Эльбрус - потенциально активный стратовулкан

Эльбрус – самая высокая горная вершина России. Стратовулкан возвышается над уровнем моря на 5642 метра.

С древности Эльбрус был известен многим народам, поэтому точную этимология его названия определить сложно. По одной из версий, слово «Elburz» считается ираноязычным и переводится просто как «высокая гора».

Располагается Эльбрус в 10 км к северу от Главного Кавказского хребта, на границе республик Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Он представляет собой горный массив вулканического происхождения с диаметром основания 15 км. Средняя крутизна склонов составляет 35 градусов. Со склонов Эльбруса стекают 23 ледника, общая площадь которых 134 кв.км.

Исследования Эльбруса начались еще в XIX веке. Впервые высота Эльбруса была определена в 1813 году академиком Викентием Карловичем Вишневским, который плодотворно работал в области отечественной картографии и осуществил несколько географических экспедиций, которые охватывали большую территорию Российской империи.

Первое успешное восхождение было совершено в рамках научной экспедиции, организованной Российской Академией наук 22 июля 1829 года. Событие отметили тремя ружейными залпами и надписью на скале с именами тех, «кои первые проложили путь к достижению, доныне считавшегося неприступным, Эльборуса». Руководил экспедицией начальник Кавказской укрепленной линии генерал Георгий Арсеньевич Эммануэль. В состав его команды вошли: метролог Адольф Купфер, физик Эмилий Ленц, зоолог Эдуард Минетрие, ботаник Карл Мейер, художник-архитектор Иосиф Бернардацци и венгерский путешественник Янош Бессе.

Систематические исследования молодых вулканических пород в Приэльбрусье были начаты академиком Германом Абихом в середине XIX века. По словам современников, он «создал геологию Кавказа, до него почти неразработанную». Абих исследовал строение почвы, минеральные богатства, этнографию и историю народов, населяющих Кавказский край, занимается вопросами палеонтологии и гидрогеологии.

Современные специалисты относят Эльбрус к категории потенциально активных вулканов. Согласно новым геофизическим данным, под ним на глубине 7 - 13 км находится магматическая камера с незастывшей лавой.

Начиная с первой четверти XX века, по мере развития сопутствующей инфраструктуры, восхождения на вершины Эльбруса стали носить массовый характер. Однако гора сдаваться не спешила. Случаи массовых трагедий этого периода ужасают. В марте 1936 года Эверест покоряла группа комсомольцев. Недостаточно подготовленные любители совершали ошибки, одна из которых стала фатальной. Разорвавшаяся связка привела к гибели четверых человек, еще четверо получили тяжелые травмы.

Сейчас, по мнению альпинистов, восхождение на Эльбрус считается простым. Даже проводятся чемпионаты по скоростному подъему на его вершины. Но гора все равно каждый год забирает несколько жизней. До высоты в 3850 метров проложена канатная дорога. Еще на километр можно подняться на снегоходе. Но дальше можно рассчитывать только на свои силы. Здесь и происходят трагедии. Что такое «высота» понимают не все. Еще один фактор - резкая смена погоды. Все может измениться буквально за полчаса.

В последние годы количество жертв Эльбруса растет. Профессионалы связывают это с отсутствием каких-либо барьеров для восхождения. Если в советское время для допуска на Эльбрус нужно было предъявить контрольно-спасательной службе наличие разряда, то сейчас трафик людей практически не контролируется, как и состояние их здоровья и физических возможностей.