25 февраля – День спирта

«Разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!»

(М. Булгаков, «Мастер и Маргарита»)

День спирта - негласный профессиональный праздник медиков и химиков.

Слово «спирт» появилось в русском языке во времена Петра I. Его можно назвать родственником «спиритизма». Оба происходят от латинского spiritus - «дух, душа».

В химии к спиртам относятся все органические соединения, содержащие одну или более гидроксильных групп (−OH), непосредственно связанных с атомом углерода. Такие соединения весьма распространены в животном и растительном мире. Например, в борщевике можно найти ядовитый спирт метанол. А в эфирных маслах зеленых частей многих растений содержится, так называемый, «спирт листьев», придающий им характерный запах: в мяте – ментол, в хвое – фенхол.

Многие спирты являются участниками важных биохимических процессов, происходящих в организме человека. И даже некоторые витамины относятся к классу спиртов, например, витамин А - ретинол, витамин D – эргокальциферол.

Но в бытовом плане чаще всего спирт ассоциируется с алкогольными напитками. Ведь самым древним способом получения этилового спирта было брожение органических продуктов, содержащих углеводы. А вот выделить этанол из вина впервые удалось только в VI - VII веках арабским химикам.

Европейцы называли спирт «водой жизни» и были уверены в его целебных свойствах. В Россию «аква-виту» впервые привезли генуэзские послы в 1386 году.

В разных странах проводили множество исследований по изучению природы спиртов и их разновидностей. В 1796 году русский химик Товий Егорович Ловиц получил в ходе своих экспериментов абсолютированный этанол из водного раствора.

Кстати, ранее ученый открыл явление адсорбции углем в растворах и подробно исследовал его. Его труд «Указание нового способа сделать годной для питья воду во время морских путешествий» сразу же нашел практическое применение: питьевую воду на кораблях стали хранить в деревянных бочках со слоем угля, и она месяцами не загнивала. Также метод Товия Ловица начали использовать на русских водочных заводах для очистки винного спирта-сырца.

Сейчас области использования спиртов весьма многочисленны, особенно учитывая широчайший спектр соединений, относящихся к этому классу. Они необходимы для изготовления красок и лаков, растворителей, тормозных жидкостей, антифризов, топлива, очистителей, бытовой химии. Спирты активно применяются в области медицины, фармацевтики, косметологии, пищевой промышленности и парфюмерии.