Поистине уникальнейшим местом в Брянской области является село Ляличи. Некогда оно называлось Екатеринодар или в некоторых версиях Екатеринин-дар в честь самой императрицы Екатерины Великой.

Получилось так неспроста. Некогда указанные земли были переданы в дар выдающемуся брянцу – графу Петру Васильевичу Завадовскому, являющемуся уроженцем деревни Красновичи (в те времена Стародубский полк Киевской губернии).

Петр Васильевич был героем русско-турецкой войны. В ходе кампании ему было доверено руководить отрядом, охранявшем берег Днестра. Несколько раз он отражал нападения неприятеля под Бендерами и за отличия был пожалован званием премьер-майора, а затем и подполковника. После этого отличился в битвах на Ларге и при Кагуле; при атаке Силистрийских укреплений был уже определён полковником. Принимал участие в подписании Кучук-Кайнарджийского мирного договора.

История места, о котором пойдет речь в дальнейшем, берет начало именно с окончания русско-турецкой войны. По случаю победы Екатериной Великой был устроен бал, на котором Петр Завадовский был удостоен чести стать фаворитом императрицы – она одарила его одним из любимых перстней с бриллиантом.

Впоследствии Завадовский стал личным секретарем Екатерины II. Он занимался личной перепиской царицы, подготовкой указов и отчитывался только перед ней. Однако уже в 1777 году Екатерина II переключилась на нового фаворита Семёна Зорича, а Петра Васильевича отправили в отпуск на 6 месяцев.

Тем не менее, кроме почета и славы, герой войны и некогда фаворит императрицы получил 60 тысяч гектаров земли в деревне Ляличи и 2,5 тысячи крепостных. Он же и переименовал это место в Екатеринодар.

В честь императрицы граф задумал построить в деревне дворец небывалой роскоши, достойный своей возлюбленной. Комплекс состоял из большого дома дворцового типа с галереями и флигелями, различных хозяйственных и служебных построек, церкви Святой Екатерины и обширнейшего пейзажного парка с летним дворцом, храмом-ротондой, всевозможными статуями и «затеями»: укромными уголками среди парка, гротами, летними беседками, необычными клумбами с невиданными прежде цветущими растениями, крошечными водопадами, небольшими прудами и ручейками.

Считается, что проект чудо-имения разработал известнейший на тот момент архитектор Джакомо Кваренги – автор здания Смольного института и Александровского дворца в Царском селе. По преданию, Завадовский присутствовал на обсуждении строительства ассигнационного банка в Петербурге. На нем он выразил восхищение таланту зодчего.

Узнав об этом, Екатерина II поручила Джакомо Кваренги разработку усадьбы в Ляличах и по некоторым данным взяла на себя расходы на строительство. Более того, увидев проект, Завадовский заявил, что дворец слишком велик для него, но императрица парировала: «Я так хочу!».

А поражаться, действительно, было чему. Величественное, трёхэтажное в центре, здание, было украшено раскинувшимися закругленными галереями, по высоте равными первому этажу дома, которые соединяли его с двухэтажными прямоугольными флигелями. По одной из легенд, в дворце было 365 комнат – по одной на каждый день года. Стоит отметить, что в официальных описаниях усадьбы числится другая цифра – 250.

Каждая комната имела свое название: «Аван-зал» – для торжественных приемов, «Круглый зал» – для танцев. Особенный восторг вызывал «Зеркальный зал», предназначавшийся для особых торжеств: все стены от пола до потолка здесь были увешаны зеркалами.

В числе преданий есть и такое, что над каждым окном дома красовался барельеф Екатерины II, в каждой комнате стоял ее бюст. Самая шикарная скульптура императрицы стояла в вестибюле. По людской молве, все входившие дамы чуть ли не падали в обморок, а кавалеры готовы были встать на колени – настолько статуя была похожа на царскую особу.

С Екатеринодаром связаны и другие интересные предания. Так, якобы, чтобы доставить кирпич для строительства, Завадовский выстроил живую цепочку из своих крепостных на протяжении 30 километров до Унечского кирпичного завода (по другим источникам до Мглинского). Несколько месяцев крепостные крестьяне передавали кирпичи для постройки дворца из рук в руки.

Другая легенда гласит, что во времена царствования сына Екатерины Павла I, невзлюбившего Завадовского и отправившего его в ссылку в Екатеринодар, неизвестные «доброжелатели» совершили на графа донос. Он заключался в том, что усадьба в Лялячах была на этаж выше Михайловского дворца. По преданию, Петр Васильевич приказал своим крепостным за ночь закопать один этаж. Достоверного подтверждения этому факту нет.

Еще одной легендой является то, что Петр Завадовский все время существования дворца в Ляличах ждал там свою императрицу. Каждый день для нее готовилась комната. Однако исторически известно, что Екатерина Великая Ляличи не посещала.

При этом от местных жителей можно услышать байку, что по вечерам возле усадьбы стоит цокот копыт и женский смех. А еще перед развалинами периодически может промчаться золоченая карета. Якобы это императрица наконец соизволила приехать в гости к своему возлюбленному.

Из Екатеринодара в Петербург Петр Васильевич Завадовский вернулся уже при царствовании внука своей любимой Александра I. Граф стал первым министром народного просвещения. Скончался известный брянец в 1812 году.

К сожалению, после смерти своего основателя, величественный дворец ждала незавидная судьба. Сын Петра Завадовского Василий не смог осилить управление таким огромным имением. По некоторым данным, он погряз в долгах и вынужден был бежать во Францию.

Дворец продали купцам Энгельгардам, которым также не удалось справиться с содержанием величественного имения. Усадьба, как это ни печально звучит, «пошла по рукам». По одной из легенд, ее даже проигрывали в карты.

По другому преданию, немало сил, чтобы избавиться от Екатеринодара, приложила вдова Петра Васильевича Завадовского Вера Николаевна, которой претил образ Екатерины, царящий в каждом помещении.

Окончательно шикарное имение пришло в упадок после революции. Часть кирпича от величественных зданий пустили на строительство картонной фабрики в Сураже. В разные времена в оставшихся элементах архитектурного ансамбля жили представители еврейской коммуны. Затем там располагались школа и даже тракторная мастерская.

Поговаривают, что в годы Великой Отечественной войны удача была на стороне останков дворца в Ляличах. На территорию якобы не упала ни одна авиабомба.

Тем не менее, усадьба постепенно пришла в окончательное запустение. Развалины день ото дня продолжают разрушаться, а парк – зарастать. Периодически поднимаются вопросы о хотя бы научной реставрации объекта. Существуют чертежи и зарисовки известного архитектора Андрея Белобородова, а также проект восстановления усадьбы института «Спецпроектреставрация», созданный в 80-х годах, однако подобные работы требуют колоссального объема средств.

На сегодняшний день некую новую жизнь получила только наиболее сохранившаяся церковь святой Екатерины. Здесь впервые проводились работы по ремонту в 90-х годах, а затем в 2012 году из бюджета Брянской области на реставрацию храма выделили 25 миллионов рублей. За эти деньги отреставрировали внешнюю часть храма, вставили окна, установили золоченые купола, а также восстановили некоторые элементы конструкции. Власти и сейчас пытаются найти инвесторов и подают заявки в Министерство культуры России.

Тем не менее, даже в этом состоянии место весьма популярно у туристов. В конце концов, помимо Екатеринодара Ляличи носят еще одно неформальное название – Брянская Пальмира.

Объект находится всего в 150 километрах от Брянска. К нему ведет обустроенная дорога. Единственное, о чем просят туристов местные жители, это проявлять осторожность и не заходить вглубь архитектурного ансамбля, так как некоторые элементы строения могут обрушиться в любую минуту. Не исключены и провалы в районах подземных этажей и погребов. Кроме того, иногда в темное время суток сюда могут забрести и дикие животные.