Сентябрь 1942 года. Экипаж советского военного самолета Ил-4 совершает тренировочный полет по маршруту Ногино – Моршанск – Тума – Ногино.

Ил-4 - двухмоторный дальний бомбардировщик, разработанный под руководством авиаконструктора Сергея Ильюшина. К началу Великой Отечественной войны далеко не все машины были оборудованы нижней огневой точкой. Самолёты срочно дорабатывались, ввели четвёртого члена экипажа, что сместило центровку к хвосту и ухудшило устойчивость.

При подлете к селу Заокскому Рязанской области бомбардировщик был замечен противовоздушной обороной. Освещенные прожекторами пилоты потеряли горизонт, самолет на время стал неуправляемым.

Стрела самолёта

рванулась с небес,

и вздрогнул от взрыва

берёзовый лес!..

Не скоро поляны

травой зарастут...

А город подумал, а город подумал,

а город подумал: «Ученья идут!»

Экипаж не дал рухнуть самолету на село. Во время крушения никто из жителей не пострадал. Пилоты погибли.

Долгое время история передавалась местными из уст в уста. Имена героев стали известны лишь через 80 лет - в 2022 году. Это штурман 3-й эскадрильи Николай Шевченко, летчик-лейтенант Андрей Удовенко, штурман самолета Степан Капелюхин, стрелок-радист Александр Иванов.

На месте трагедии жители села Заокского хотят установить в стелу с красной пятиконечной звездой, именами летчиков и моделью военного самолета Ил-4. Об этом сообщают «Рязанские новости» со ссылкой на ГТРК Ока.