В феврале 1922 года в Воронежской губернии, как и во всей РСФСР, впервые отметили День Красной Армии.

По данным историков, первые базы Красной Армии в городе начали формироваться в 1918 году. Владимир Ильич Ленин послал в Воронеж телеграмму комиссару В.И. Иванову с требованием ликвидации левоэсеровского мятежа.

В это же время на базе профессуры перевезенного Юрьевского университета был открыт Воронежский государственный университет. Новая власть стала переименовывать некоторые улицы: Большая Дворянская стала Проспектом революции, Малая Дворянская – улицей Фридриха Энгельса, Старомосковская - улицей Карла Маркса, Большая Девицкая – улицей 9 января. 

Воронеж стал полем для сражений Южного фронта. В ноябре вначале здесь стоял генерал Краснов. В условиях гражданской войны в городе продолжали работать театры: два драматических и один музыкальный.

К концу 1918 года 8-я армия отбила войска Краснова, и на время в Воронеже стало относительно мирно. Командующим 8-й армией Южного фронта, выступавшей против белогвардейцев, был М.Н. Тухачевский, который позже стал маршалом Советского союза. До перехода в Воронеж Тухачевский сражался против В.О.Каппеля, потерпев даже несколько поражений от него. 

Деятельность генерала Деникина, одного из самых известных людей Белой Армии, связана с Воронежем. Летом 1919 года на Южном фронте обострилась ситуация: в Воронеж и ближайшие земли вторглись войска "белого" генерала. По городу распространялись листовки: «Все на борьбу с Деникиным!». К началу осени под Воронежем появился корпус белогвардейцев во главе с генералом Мамонтовым. На защиту Воронежа поднялись все горожане. Сам Деникин писал об этом так: «К концу августа Добровольческая армия, вернув прежнюю линию, наступала неудержимо к Воронежу, Курску, Десне… Донской армии указано было, перейдя к обороне на всём фронте, обратить внимание исключительно на левый фланг, повернуть к Воронежу и бывший в набеге корпус ген. Мамонтова, чтобы совместными действиями с Добровольческой армии разбить расстроенную уже 8-ю советскую армию и овладеть Лисками и Воронежем». В стратегических планах Деникина город был ключом к основной позиции, с которой предполагалось развертывать поход на Москву. 

Красная Армия освободила Воронеж в октябре 1919 года. Сильнейший удар по белогвардейцам был нанесён тогда корпусом С. М. Будённого, который взаимодействовал с 8-й армией. Победы под Орлом и Воронежем положили начало перелому во всей гражданской войне