Михаил Цвет. Ученый, разделивший цвета

Гражданская война. Воронеж несколько раз переходит из рук в руки. В такое неспокойное время столица Черноземья стала приютом для преподавателей и студентов Императорского Юрьевского (Дерптского) университета. Учебное заведение спасали от германской интервенции. Приказ об эвакуации был подписан 18 мая 1918 года. Эта дата считается днем рождения нынешнего ВГУ.

Воронеж. 1919 год

В крохотной квартирке на улице Халютинской (ныне - Батуринская) на кровати лежит истощенный человек. Он настолько слаб, что не может открыть глаз. Оно и к лучшему, нет сил видеть убогое окружение и постоянно прислушиваться к выстрелам. Остатки сознания спасительно рисуют картины из прошлого.

Полутора годами ранее

Известный ученый Михаил Семенович Цвет прогуливается по Ботаническому саду Юрьевского (ныне - Тартуского) университета. Место ординарного профессора Юрьевского университета и руководителя ботанической кафедры отнимает много сил, но при этом имеет и ряд плюсов. Финансовые вопросы решаются, и можно спокойно заниматься главным делом жизни – исследованием пигментов листьев растений и совершенствованием своего метода хроматографии. Ученый уверен, что разделение и анализ смесей веществ имеют большое практическое будущее. Вот только хватило бы сил и здоровья доказать это оппонентам. Врачи рекомендуют подлечиться «на водах», но в Европе который год идет война и конца ей не видно.

Императорский Юрьевский университет

Раздумья прерывает письмо из Голландии с приятным известием: профессор Корнелис ван Висселинг из Университета Гронингена предложил кандидатуру Михаила Семеновича Цвета на присуждение Нобелевской премии по химии. Очень заманчивая перспектива: и высочайшее признание научного мира, и возможность продолжительное время не думать о хлебе насущном.

Пройдет всего несколько месяцев и Нобелевский комитет объявит, что в 1918 году Нобелевская премия по химии присуждаться не будет. Война. Будь на проклята! Сначала она пришла в Варшаву. Там эвакуация была срочной. Библиотека, рукописи, научный архив… Все пропало.

Когда сворачивали Варшавские институт и университет Михаил Цвет находился в отпуске, в Одессе. А возвращаться уже было некуда. Юрьевский университет казался последним оплотом здравого смысла. К слову, он был «особенным» в российской образовательной системе: преподавание велось на немецком языке – одном из основных языков научной мысли на рубеже XIX и ХХ веков.

Воронеж. 1919 год

Мысли путаются. В голове обрывки фраз из разных языков: итальянского, французского, немецкого, английского. Какой из них родной? Отца, матери или тот, на котором сам сказал первые слова?

Италия, Пьемонт. 1872 год

Отец был преуспевающим чиновником, родом из Чернигова. Мать появилась на свет в Османской империи, но как-то оказалась в России. Однако говорили, что по крови она итальянка. Через некоторое время после венчания молодожены отправилась на отдых в Швейцарию. Мать была на последних сроках беременности. Роды начались неожиданно, когда пара заглянула в городок Асти. Там все насквозь пропитано сладким запахом муската, из которого наверно в каждом доме делают веселое и шумное вино. Ребенок родился 14 мая 1872 года. Его нарекли Михаилом. Матери он не помнил.  

В Лозанне отцу удалось найти кормилицу и оставить сына на ее попечении.

Русский язык появился в жизни вместе с отцом, когда тот приехал в Женеву с новой семьей. Михаилу было 13 лет. Он легко поступил в колледж, затем в Женевский университета, где понял, что хочет серьезно заниматься изучением растений. Первая же публикация об особенностях строения растительной клетки принесла ему премию сэра Гемфри Дэви. Талантливый молодой ученый мог остаться преподавать в престижном европейском университете, но решил попытать счастья на исторической родине.

Россия. Лето 1896 года

Оказывается, никакие научные достижения Женевского университета Российская империя не признает. Все надо начинать с нуля: сдавать экзамены и снова писать диссертацию.

«Напрасно я ждал, когда во мне забьется сердце русского. Я поездил по стране, побывал в Москве, святом городе, пытаясь увидеть или услышать о чем-нибудь интересном. Но ничто не тронуло меня, не заставило сердце забиться. Чувствую себя чужим на своей родине. Все это меня угнетает».

В 1801 году Михаил Цвет успешно защитил магистерскую диссертацию в Казанском университете. И практически сразу получил скромное место ассистента лаборанта в Варшавском университете.

В марте 1903-го ученый сделал свой знаменательный доклад «О новой категории адсорбционных явлений и о применении их к биохимическому анализу». Эта дата считается днем открытия хроматографии.

Шутники каламбурили, что Цвет – это и есть хроматография, намекая на греческое слово «chrоma», которое означает «цвет».

Варшава. 1907 год

Почти все деньги Михаил Цвет тратит на опыты. Чтоб как-то свести концы с концами приходится читать лекции по ботанике сразу в двух институтах. Все остальное время ученый проводит за опытами в Ботаническом кабинете, зачастую оставаясь там же и ночевать.

Елена Александровна Трусевич работала в университетской библиотеке. Михаил увидел ее и решил, что перед ним ангел. Так и вышло. Когда они поженились, Елена стала его ангелом-хранителем, взяв на себя все заботы о быте. Она дала Михаилу ощущение домашнего тепла, заботилась о его здоровье, помогала в научной работе и ни секунды не сомневалась в его гениальности. В 1910 году Михаил Цвет блестяще защитил докторскую диссертацию «Хромофиллы в растительном и животном мире».

Сейчас каждый школьник знает, что хлорофилл – это зеленый пигмент в листьях растений. Осенью он разрушается и листья меняют цвет. Значит, помимо хлорофилла, в них есть и другие «красители»: желтые, оранжевые, красные… Как отделить одни пигменты растений от других? Эту задачу смог решить Михаил Цвет. По сей день его метод хроматографии остается одним из ведущих в биохимии. Его использовали в своих трудах более десяти Нобелевских лауреатов.

Воронеж. 1919 год

Экзамены в университет новая власть отменила их введут только через 4 года. А пока светила мировой науки обязаны обучать всех, кто записался, даже безграмотных. Преподаватель не явившийся лекцию из-за того, что тяжело болен и слаб, обречен на голодную смерть в чужом городе.

Михаил Семенович Цвет умер 26 июня 1919 года. Его могила не сохранилась. В 1990-х на территории Акатова монастыря установили памятный камень с надписью: «Ему дано открыть хроматографию, разделяющую молекулы, объединяющую людей».

На доме №18 по улице Батуринской установлена мемориальная доска. Само же здание имеет статус объекта культурного наследия.