Воронежский государственный имени Василия Пескова

Один из старейших заповедников в России расположен в 40 км к северу от Воронежа. Его история началась в 1919 году, когда экспедиция московских ученых обнаружила на небольшой воронежской речке Усманке несколько поселений бобра. В то время считалось, что этот ценный промысловый зверь уже полностью истреблен в стране.

19 мая 1927 года Совет Народных Комиссаров РСФСР утвердил Положение о Воронежском государственном охотничьем бобровом заповеднике. Именно эта дата в наши дни официально считается днем рождения. Но еще раньше, 3 декабря 1923 года в полосе шириной 2 версты вдоль русел рек Усмань, Ивница, Мещерка и Кривка Воронежский Губземотдел учредил Государственный Бобровый заповедник с организацией центральной усадьбы на месте бывшего Толшевского мужского Спасо-Преображенского монастыря. В 1994 году два бывших монастырских здания заповедник передал Воронежскому Епархиальному управлению.

Площадь заповедника изначально составляла 2496 десятин, сейчас она более 31 тысячи гектаров. Территория на границе Липецкой и Воронежской областей и хранит уникальную природу Усманского бора с его богатейшей флорой и фауной. Здесь встречаются 228 видов птиц и 61 вид млекопитающих. Со всем разнообразием знакомят в Музее природы.

Еще в довоенные годы в заповеднике создали первый в мире экспериментальный бобровый питомник. В настоящее время численность бобров в России превышает 340 тысяч, и почти половина из них имеет воронежское происхождение.

В 1960-е годы Воронежский заповедник был на передовых позициях «заповедной отрасли». Актуальные природоохранные мероприятия привели к увеличению количества некоторых ранее редких охотничьих видов.

С 1985 года территория имеет статус биосферного резервата ЮНЕСКО.

В 2003 году чиновники Минприроды решили, что содержать заповедники «нерационально». Отстоять уникальное природное место помог журналист Василий Песков, уроженец Центрально-Черноземной области. 23 августа 2013 года Воронежскому государственному природному биосферному заповеднику было присвоено его имя. На территории заповедника открыт музей В. М. Пескова, а возле Центральной усадьбы в конце 2020 года установили бронзовый монумент журналисту. По данным «Воронежских новостей», в 2024 году Толшевский монастырь заявил о намерении вернуть себе здание, в котором расположена экспозиция, рассказывающая о В.М. Пескове.