Исчезнувшая арка: Воронежский визит Николая II

Декабрь 1914 года на Воронежской земле выдался морозным - с колючим ветром и хрустящим под ногами снегом. Но этот холод был ничто по сравнению с леденящими новостями, которые уже несколько месяцев поступали с телеграфных лент: шла война. Великая война, как её тогда называли, ещё не ведая, что ей суждено стать Первой мировой. И в это тревожное время, 19 декабря, город, ждал высочайшего гостя - императора Николая II.

Специально к его приезду у Петровского сквера воздвигли триумфальную арку. Строение из дерева и гипса украсили хвоей, гирляндами и двуглавыми орлами. Арка стала символом верноподданнических чувств. Возле нее столпились тысячи горожан, ожидая появление царского кортежа.

Государь начал визит с молебна в Митрофановом монастыре. Запах ладана, мерцание свечей перед старинными образами, успокаивающие голоса певчих... Здесь Николай стоял не как самодержец, а он молился как человек, просящий высшей помощи - для своей армии и своего народа. После службы путь лежал в лазарет, развёрнутый в монастырских корпусах.

В сопровождении императрицы Александры Фёдоровны и старших дочерей Ольги и Татьяны, Николай прошёл между коек. Они тихо разговаривали с ранеными, вручали им образки. Их присутствие говорило больше громких речей: «Мы разделяем вашу боль. Мы с вами». Сам государь беседовал с офицерами и нижними чинами, благодарил за службу.

Этот визит был важным внутриполитическим жестом. Всего девять лет назад Воронеж грохотал от выстрелов и баррикад Декабрьского восстания 1905 года. Но сейчас царь приехал не как объединитель нации перед лицом внешнего врага. Он хотел залечить раны революции новым чувством патриотическим единением.

Но остановить маховик системного кризиса уже было невозможно. Буквально через год Воронеж, как и вся Россия, начал ощущать первые симптомы надвигающейся катастрофы: цены на хлеб и товары первой необходимости поползли вверх. Война, которую хотели закончить к Рождеству, затягивалась, пожирая все больше ресурсов.

И триумфальная арка, хрупкий символ единения царя и народа, простояла недолго. В марте 1917 года, когда весть об отречении императора докатилась до Воронежа, горожане вышли на улицы уже с иным чувством. Арка, сооружённая в честь «царя-батюшки», в их глазах превратилась в символ обманутых надежд. Её снесли с тем же народным порывом, с каким когда-то возводили.

Визит 19 декабря 1914 года остался в истории как трогательный, но запоздалый жест. Красивый, благородный и абсолютно беспомощный. А на месте той самой арки теперь качаются на качелях дети, не ведая, что под слоем асфальта парка «Орлёнок» навсегда схоронены воспоминания о призрачных надеждах русской монархии.