Путь длиною в век: история Рязанской библиотеки имени Горького

14 января 1858 года в губернском городе Рязани случилось важное событие – открылась первая публичная библиотека. С этого дня началось планомерное служение просвещению, которое в наши дни продолжает Рязанская областная универсальная научная библиотека имени Горького.

Идея открыть в Рязани публичную библиотеку витала в воздухе ещё в 1830-х годах XIX века. Инициатива была частью общероссийского движения: прогрессивные государственные деятели считали отсутствие библиотек одной из главных причин, мешающих распространению просвещения в стране.

В 1836 году стараниями передовых умов губернии был организован специальный комитет. Его возглавил сам губернатор Петр Петрович Новосильцев. Однако энтузиазма оказалось недостаточно - собрать необходимые средства с частных пожертвований не удалось, и проект заморозили почти на 15 лет.

Вернулись к нему лишь в 1850-е, благодаря настойчивости всё того же губернатора Новосильцева. Ключевую роль сыграло щедрое пожертвование в 1000 рублей серебром от почетного попечителя рязанской гимназии Николая Гавриловича Рюмина. На эти деньги удалось закупить лучшие образцы русской литературы того времени. Вице-губернатором Рязани в это время был Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин, который вошёл в попечительский совет и тоже сделал свой вклад в фонд.

И вот, наконец, 14 по новому стилю января 1858 года библиотека распахнула свои двери для читателей. Она разместилась в центре города, в наёмной квартире в доме купчихи Соловьёвой на Почтовой улице.

На момент открытия фонд был уже довольно солидным: более 1200 наименований книг и свыше 4000 номеров периодических изданий - журналов и газет.

Первым библиотекарем стал воспитанник Московского Императорского университета Константин Петрович Архангельский. Посещение читального зала было бесплатным, а вот для того, чтобы брать книги на дом, существовал платный абонемент - около 6 рублей в год.

Библиотека быстро стала интеллектуальным центром города. Среди ее читателей были не только дворяне и чиновники, но и учителя, гимназисты, семинаристы, купцы.

При этом, судьба первой публичной библиотеки не была безоблачной. Уже к концу 1860-х годов из-за недостатка финансирования её состояние стало «плачевным»: фонды обветшали, подписка на новые издания сократилась. Однако благодаря самоотверженности энтузиастов, таких как купец и коллекционер Александр Антонов, библиотеку удавалось спасать.

После Революции началась эпоха преобразований: сначала - в центральную губернскую, потом библиотеке было присвоено имя Максима Горького, а в 1937-м она получила статус областной.

Даже в тяжелейшие годы Великой Отечественной войны библиотека не прекращала свою работу. Сотрудники организовывали выставки, лекции, работали в госпиталях, а фонд пополнялся коллекцией «Издано в годы войны».

В 1964 году библиотека наконец обрела собственный, специально построенный дом на улице Ленина, 52. Здесь открылись новые специализированные отделы: сельскохозяйственной литературы, нотно-музыкальный, патентный и другие. В 2011-м ввели в строй современный новый корпус, увеличивший общую площадь библиотеки до 10 000 кв. метров.

С момента своего скромного открытия в наёмной квартире библиотека прошла колоссальный путь. Из собрания в полторы тысячи книг она превратилась в высокотехнологичный институт знаний, оставаясь верной своей изначальной миссии - служить просвещению и  хранить память.