Мелодия судьбы Антона Николаевича Николаева

Главные этапы жизненного пути Антона Николаевича Николаева – это блестящая карьера оперного певца, плодотворное служение отечественному музыкальному просвещению и благотворительность, обогатившая культурное достояние его малой родины.

Антон Николаев появился на свет 28 января 1836 года в Карачеве. Ныне это Брянская область, а тогда город относился к Орловской губернии. Его отец, карачевский помещик, дворянин Николай Иванович Вощинин, и мать, дворовая Зиновия Петровна Цыганкова, связали свои жизни любовью, преодолевшей сословные преграды. Но отношения им удалось узаконить не сразу. Фамилия «Николаев», данная сыну, стала производной от отцовского имени и символом признанного.

Блестяще окончив юридический факультет Санкт-Петербургского университета, Антон Николаевич почувствовал совершенно иное призвание. Следуя музыкальному зову, он отправился в Италию, где получил безупречную школу. Его дебют состоялся в 1861 году на самой требовательной мировой сцене – в миланском театре «Ла Скала», где Николаев исполнил партию в опере Доницетти «Фаворитка».

Вернувшись на родину в 1866 году, он пел в Большом театре в Москве и в Мариинском в Петербурге. Голос Николаева, мягкий баритон с бархатным тембром, покорял не мощью, а удивительной естественностью, лёгкостью и проникновенной задушевностью. Он проживал каждую партию, будь то мятущийся Фауст, пылкий Ромео, влюблённый Альфред или коварный Герцог, наполняя её тончайшей психологической правдой.

Когда состояние здоровья вынудило его оставить оперную сцену, Антон Николаевич раскрылся как педагог в Московском филармоническом училище, а затем в Киеве и Одессе, и как композитор и поэт. Он сочинял романсы, в которых музыкальная нежность сплеталась со строками Дельвига, Некрасова и его собственными стихами.

Еще одной возможностью служения стало меценатство. 27 апреля 1899 года Антон Николаевич подарил Орловскому губернскому музею бесценную коллекцию из почти 250 произведений искусства: живопись, гравюры, скульптуру. Причем этот дар не был разовым. Николаев продолжал пополнять музейное собрание и в последующие годы.

Угасла его мелодия 13 апреля 1904 года в родном Карачеве, где он и нашёл вечный покой. Увы, время не сохранило его могилы. Но живописный портрет запечатлевший оперного певца и мецената Антона Николаевича Николаева в наши дни занимает почётное место в постоянной экспозиции Орловского музея изобразительных искусств.