Исследователь Русской Америки Лаврентий Загоскин

Лаврентий Алексеевич Загоскин - русский морской офицер, исследователь Русской Америки: Аляски, Алеутских островов, Северной Калифорнии. Его биография - это история верности долгу, науке и своей стране.

К сожалению, сведений о детстве Лаврентия Алексеевича сохранилось крайне мало. Биографам и историкам приходится собирать его ранний портрет по крупицам, опираясь на общие реалии эпохи и отрывочные данные из его документов. Однако, основываясь на известных фактах и традициях его сословия, мы можем с большой долей уверенности реконструировать обстоятельства его ранних лет.

Лаврентий Загоскин родился 2 июня 1808 года в селе Николаевка Пензенской губернии. Он происходил из старинного, но небогатого дворянского рода. Его отец, Алексей Николаевич, был отставным армейским капитаном — типичный представитель провинциального служилого дворянства.

Ключевым событием, определившим всю дальнейшую судьбу Лаврентия, стало решение семьи определить его на военную службу. Мальчика отдали в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге. Именно здесь, вероятно, в нем пробудился дух исследователя и пытливого наблюдателя. Выпустился Загоскин 25 сентября 1826 года с чином мичмана и поступил на службу в Каспийской флотилии. Потом был переведен на Балтийский флот (Кронштадт).

С 8 декабря 1838 лейтенант Лаврентий Загоскин состоял на службе в Российско-американской компании.  Он возглавил масштабную сухопутную экспедицию в глубь Аляски - регион, тогда известный лишь по скупым рассказам туземцев и представлявший собой «белое пятно» на картах. Это был подвиг, требовавший не только отваги, но и дипломатии, терпения и глубочайшего уважения к местным культурам.

С небольшой командой, передвигаясь на байдарках, пешком и на собачьих упряжках, Загоскин проделал путь в тысячи километров. Он первым из европейцев детально исследовал бассейны крупнейших рек Юкона и Кускоквима, составил их точные карты, описал быт, обычаи и языки эскимосских (инуитских) и индейских племен (юпик, атабасков). Его труд «Пешеходная опись части русских владений в Америке» стал научной сенсацией — бесценным сводом географических, этнографических и естественно-научных знаний.

Оставив морскую службу, Загоскин поселился в селе Абакумово Рязанской губернии, в имении жены. Но когда грянула Крымская война, отставной моряк вновь встал на защиту Отечества, будучи избранным начальником 103-й дружины Пронского ополчения. Он прошел с ней до Николаева, строил укрепления, разделяя с земляками все тяготы походной жизни.

В эпоху Великих реформ, после отмены крепостного права, Загоскин взял на себя роль мирового посредника, призванного мудро и справедливо улаживать споры между освобожденными крестьянами и помещиками.

Продажа Аляски США в 1867 году стала Лаврентия Алексеевича личной трагедией. Это был удар по делу всей его жизни, по земле, которую он с такой любовью изучал и считал частью Российской империи. Но именно эта боль подтолкнула его к благородному решению - сохранить для России память о Русской Америке. Свою бесценную этнографическую коллекцию, собранную в опасных странствиях, он передал сначала на Всероссийскую этнографическую выставку, а затем - в Румянцевский музей в Москве и в создававшийся Рязанский краеведческий музей.

Последние годы жизни он провел в Рязани, на Вознесенской улице, активно участвуя в работе Рязанской ученой архивной комиссии. Умер 3 февраля 1890 года.

Исследователь был похоронен на территории Рязанского кремля. Где именно расположена могила Загоскина, сказать не может никто. Кладбище было разрушено в середине 50-х годов 20 века.

4 декабря 2007 года в Рязани на фасаде дома №64 по улице Вознесенской открыли мемориальную доску, посвящённую Лаврентию Загоскину,