Художник авангарда Леонид Никитин

Леонид Александрович Никитин - художник театра и кино, иллюстратор, график. Его наследие хранится в фондах Центрального театрального государственного музея имени А.А. Бахрушина и Музее МХАТ имени А.П. Чехова. Он творил в интереснейшее время, за что расплатился своей до обидного короткой и трагической жизнью. Это одна из самых загадочных и печальных судеб русского авангарда

Леонид Никитин родился 13 мая 1896 года в Рязани, в семье судебного чиновника. Его путь был предопределен сословием: 2-я Рязанская мужская гимназия, а затем - три курса юридического факультета Московского университета.

Уже с 1915 года студент-юрист Никитин оказывается в эпицентре театральной жизни Москвы. Его квартира в Крестовоздвиженском переулке становится негласной мастерской и гостиной для актеров и режиссеров 1-й Студии МХАТа. Здесь спорили о Станиславском и Вахтангове, читали новые пьесы, делали наброски декораций. Именно тогда начал формироваться никитинский синтез пространства, света и актерского жеста. Но в 1916 году студента забирают в действующую армию. Первая мировая, затем Гражданская - четыре года он на фронтах.

Демобилизовавшись, Никитин поступил во Вхутемас. Проучился всего год. Однако этого времени хватило, чтобы войти в круг молодых бунтарей авангарда.

Самой яркой страницей того короткого периода стала работа в театре Пролеткульта. Вместе с Сергеем Эйзенштейном Никитин оформлял спектакль «Мексиканец» по Джеку Лондону. Он создал дерзкие, угловатые декорации, где боксерский ринг превращался в символ классовой схватки.

В это время в Москве возник мистический анархо-гностический «Орден Света» - подражание средневековым тамплиерам. Никитин дал себя увлечь идеей духовного рыцарства, нового посвящения, синтеза оккультизма и революции. Это была опасная и полубезумная, но для начала 1920-х вполне в духе времени.

Параллельно Никитин преподает: читает историю искусства и ведет курс оформления спектаклей. Ученики его особенно любили за умение видеть театр в любом пространстве.

С 1923 по 1926 год Никитин — преподаватель и художник Белорусской драматической студии в Москве. Этот период стал, вероятно, последним «безмятежным» временем в его жизни. Он много работает, ищет национальный стиль, ездит в Минск, сближается с белорусскими деятелями культуры. Часть его работ тех лет осела в Государственном музее Белоруссии.

В 1930 году Никитину поступило сразу два предложения из кинематографа. Он выбирал «Арменкино» (армянское кино) - как более экзотическое и творчески свободное. Но успел принять участие в работе только над одним фильмом «Внимание!» (1930).

В сентябре Никитина арестовали по обвинению в принадлежности к контрреволюционной организации «Орден тамплиеров». Так авангардная шутка 20-х обернулась пятью годами лагерей. Попал на Беломорско-Балтийский канал. Выжил - потому что умел рисовать. Работал художником в лагерных театрах, затем чертежником. В 1934 году освобожден.

На свободу Никитин вышел уже другим человеком. Творческие связи разрушены, бывшие друзья исчезли… С трудом перебивался случайными заработками. 22 июня 1942 года уже тяжело больного его арестовали во второй раз. Теперь дали десять лет лагерей. Срок отбывал в городе Канске Красноярского края. 15 октября 1942 года Леонид Александрович Никитин умер в лагерной больнице.

В 1963 году, через 21 год после смерти, пришла реабилитация по обоим делам - «за отсутствием состава преступления».