Он был старшим сыном великого художника, биологом по образованию и первым директором музея-усадьбы своего отца. Жизнь Дмитрия Васильевича Поленова вместила в себя контрасты, которые кажутся несовместимыми: война и мирная наука, лагеря и служение искусству, лишения и преданность родовому гнезду. Именно ему мы обязаны тем, что дом-музей Василия Дмитриевича Поленова на берегу Оки сохранился и стал достоянием России.
В семье Поленовых служение искусству – это судьба, передающаяся из поколения в поколение. И если Василий Дмитриевич Поленов создал усадьбу-музей на берегу Оки, то его внук, Фёдор Дмитриевич Поленов, сделал всё, чтобы этот дом выжил в самые трудные годы, сохранил свой дух и стал достоянием России.
На берегу Оки, в усадьбе Василия Поленова чувствуется жаркий ветер саванны. В зале «Фахверк» представлена выставка «Под небом Африки моей». Экспозиция выстроена как путь инициации, раскрывающий традиции, верования и эталоны красоты африканских племен.
Василий Дмитриевич Поленов — фигура уникальная. Художник, педагог, профессор Императорской Академии художеств и создатель идеальной усадьбы русской мечты.
Наталья Поленова получила награду за вклад в укрепление культурных и гуманитарных связей России с зарубежными странами. Знак «За вклад в международное сотрудничество» директор Музея‑заповедника В. Д. Поленова получила из рук главы МИД РФ Сергея Лаврова.