Личная воля и просвещённый ум способны превратить провинцию в передовой край отечественной индустрии. У истоков истории стоит фигура Алексея Алексеевича Бобринского – старшего внука императрицы Екатерины II, человека, в чьей судьбе сплелись дух столичной образованности и тульское наследие.
Граф Алексей Васильевич Бобринский владел обширными землями в Веневском и Епифанском уездах Тульской губернии. Здесь книжный затворник становился иным: деятельным хозяином и рачительным лесоводом. Он разводил новые породы скота, изучал почвы, и высаживал деревья. Казалось, воплощался идеал просвещенного русского барина, соединившего европейскую науку с русской ширью. Но была у этих земель и иная правда…
«В этой комнате жил граф Алексей Васильевич Бобринский. Неожиданное решение. Обычно первый этаж имел сугубо утилитарное назначение», - рассказывает экскурсовод в московской усадьбе Долгоруковых-Бобринских. «Неожиданное решение…» Для посетителя - да. Но не для него - правнука императрицы Екатерины II, носителя громкой фамилии и тихого горя.
Брак, романтичный по началу, окутанный легендой о поразительном сходстве Софьи Соковниной с покойной первой женой графа Василия Бобринского, счастья не принес.
В браке с баронессой Анной Унгерн-Штернберг у Алексея Григорьевича родились три сына и дочь Мария. Девочка вышла замуж за князя-«миллионщика» Николая Сергеевича Гагарина. А мальчишки Алексей, Павел и Василий стали продолжателями теперь уже графской фамилии Бобринских.
Одна из самых ярких и в то же время интригующих страниц в летописи российской истории озарена огнем двенадцатилетней страсти - легендарным романом императрицы Екатерины Великой и блистательного Григория Орлова.
В самом сердце Москвы, на Малой Никитской, за ажурной оградой застыла в изящном поклоне ушедшим эпохам усадьба Долгоруковых-Бобринских. Великолепный особняк, будто сошедший со страниц романа, утопает в пене роз и пышных шапках гортензий. Солнце играет на белоснежных колоннах, а табличка на фасаде сдержанно сообщает прохожим о высоком статусе - объект культурного наследия федерального значения. Архитектурная жемчужина, пережившая мглу забвения.