Бой у крепости Осовец – один из наиболее известных эпизодов Первой Мировой войны. 6 августа 1915 года после германской газовой атаки 60 солдат Землянского полка Русской императорской армии обратили в бегство 7-тысячный полк немцев.

Крепость Осовец была важным узлом обороны «Польского мешка», как на военном жаргоне того времени называлась выступающая глубоко на запад и уязвимая с северного и южного флангов территория Царства Польского. Осовец невозможно было обойти — на север и на юг от крепости располагались непроходимые болота, и единственной возможностью для германского командования продвинуться дальше на этом направлении было взять её.

Не полагаясь на мощь крепостных орудий, германское командование решило использовать боевые отравляющие вещества. Тринадцать дней немцы ждали, когда подует ветер, и 6 августа в 4:00 начали газовую атаку. На Сосненских позициях в это время находилось девять рот, из которых пять регулярных Землянского полка и четыре – ополчения.

226-й пехотный Землянский полк — пехотная воинская часть Русской императорской армии. Был сформирован в 1914 году из военнослужащих Воронежского, Землянского и Новодевицкого уездов.

В общей сложности за несколько часов газовой атаки из строя было выведено более полутора тысяч солдат, при этом все, находившиеся тогда в крепости, получили отравление средней или тяжелой степени. Немцы с лёгкостью заняли две первых линии обороны, которые совершенно обезлюдели, и продвигались дальше. От солдат в Осовеце уже тоже никто не ждал активных действий, но комендант крепости генерал-лейтенант Николай Бржозовский отдал приказ контратаковать противника в штыки «всем, чем можно».

В официальных сводках вкратце сообщалось:

«У Осовца неприятель с рассветом, развив сильный огонь и выпустив большие облака ядовитых газов, начал штурм крепостных позиций, захватил укрепления у Сосни, но огнём и контратаками был отовсюду выбит».

На самом же деле это было ужасающее зрелище: в штыковую атаку шли люди с химическими ожогами на лицах земляного цвета, сотрясающиеся от жуткого кашля, а вместо криков «ура» издающие страшные хрипы.

Атака «мертвецов» настолько поразила немцев, что они не приняли боя и бросились назад. Вполне возможно, что германским офицерам удалось бы вернуть своим солдатам боевой дух, но за время, выигранное в контратаке, подключилась русская артиллерия, которая начала выкашивать ряды наступающих.

Землянский полк просуществовал до декабря 1917 года, после чего «разъехался по домам».

6 августа 2015 года в Землянске (Воронежская область) был установлен памятный знак 226-му пехотному Землянскому полку.