Более 100 лет на высоком холме над Окой стоит трехэтажный белый дом. Его архитектура своеобразна и оригинальна. Этот дом был построен по проекту Василия Дмитриевича Поленова, знаменитого русского живописца.

Еще в 1887 году Поленов писал: «Мечтаю о домике на берегу Оки об том; как мы его устроим; как мы там заживем; сделаем большую комнату; где будет музей; картинна галерея; библиотека: Рядом будет столярная мастерская; адмиралтейство, рыболовство и терраса; а над этим будет моя живописна мастерская. Чудесные мечты, может быть, и сбудутся».

В 1890 году совершилась желанная покупка земли в деревне Бехово.

В то время, когда русские усадьбы приходили в упадок, художник создал грандиозный проект усадебного комплекса. 16 августа 1891 года был заложен дом, а 30 сентября начали возводить стены. И уже 2 октября 1892 года семья переселилась в новый дом. Эту дату принято считать днем создания музея, именно с этого времени началась жизнь усадьбы, которой в этом году исполнится 130 лет.

Поленов мечтал о том, что его дом будет не только жилым домом, но и мастерской для его друзей-художников и многочисленных учеников, а главное - это будет первый в России художественный музей в провинции, доступный самому широкому кругу посетителей.  Мечта сбылась.