Легенды когда-то гласили, что на берегу Упы, неподалеку от нынешних сел Березово, Тимофеевка и Поречье, что в Дубенском районе Тульской области, стоял древний город Волконеск – удельная вотчина князей Волконских.

Известно, что к XIV веку относится возникновение на территории современного Дубенского района удельного Волконского княжества, выделившегося из состава Тарусского.

Легенды – легендами… Однако в этой местности в конце XIX – начале XX веков начали проводиться официальные археологические раскопки. И осуществлялись они под руководством заведующего Тульской Палатой древностей, старшины Тульского историко-археологического товарищества Николая Ивановича Троицкого. Об этом известный историк рассказал на страницах журналов «Тульские епархиальные ведомости» и «Тульская старина» в своих статьях «Городище при селе Поречье Одоевского уезда Тульской губернии» и «Березовское городище и древний удельный город Волконеск».

Преподаватель Тульского государственного педагогического университета имени Л.Н. Толстого Г.П. Присенко описывает это так: «Дважды - в 1898-м и 1903 гг. (в начале июля. - Д.О.) - Н.И. Троицкий был организатором раскопок городищ на территории Тульской губернии. Раскопки проводились в рамках деятельности Историко-археологического товарищества. Финансировал их тульский помещик А.И. Мосолов (ему принадлежал чугунолитейный завод в поселке Дубна. – Д.О.). Первоначально раскапывалось Пореченское городище Одоевского уезда. Н.И. Троицкому удалось обнаружить здесь гончарные предметы, железные изделия, вещи из бронзы, кости человека и животных. Это городище относилось к переходной эпохе - к концу бронзового века и началу железной культуры. В 1903 году раскапывали Березовское городище того же Одоевского уезда. Здесь были обнаружены кости животных, обломки гончарной посуды, железные ножи, пластинки бронзы с орнаментом, куски спрессованной золы, напоминающие небольшие очаги, железные наконечники стрел. Это городище относилось к началу колонизации берегов средней Упы славянскими племенами вятичей».

Оказывается, при раскопках в этих местах находили предметы домашнего обихода. Но сказать точно, что они принадлежали жителям Волконеска, нельзя. Нет достаточных доказательств.

И все же, как это было уже не раз, проверка дошедших до нас рассказов может привести к интересным открытиям. Так, Н.И. Троицкий в своих исследованиях сообщает: «О роде князей Волконских известно, что он ведет свое начало от князей Черниговских, как Новосильские, Белевские, Одоевские и другие, перешедшие на берега Верхней Оки и ее притоков Зуши, Упы и пр., точнее – он есть ветвь князей Тарусских, имевших своим уделом город Тарусу (теперь безуездный город Калужской губернии)».

Согласно Белорусско-Литовской летописи, после гибели черниговского князя Михаила Всеволодовича в Орде 20 сентября 1246 года «… князя Михайлов сын, князь Юрьи, остался и оставил отчину свою пусто, и пришол в Тарус, и в Тарусе господарыл и родил сынов пять… И розделил им после своего живота отчину. Старшому, Всеволоду, Тарусу, Семену Канинь, Михаилу Мышагу, а Ивану Волкона, а Константину Оболенскь». Это свидетельство родословия князей Одинцевичей первой половины XVI века о выделении князю Ивану Юрьевичу Толстая Голова, внуку князя Михаила Черниговского, в удел городского центра Волкона с одноименной податной территорией подтверждается известиями других списков родословия князей Волконских.

Где же располагался центр Волконского княжества XIV – начала XVI веков – город Волконеск?

Родословные (Волконская Е.Г. «Род князей Волконских» 1900 года издания, П. Долгоруков «Российская родословная книга» 1855 года издания), сообщающие о Волконе–городище, связывают его расположение с рекой Волкона в Алексинском уезде XVII-XVIII вв. (река Волкона протекает ныне в Дубенском районе). Близ самого впадения реки Волконы в Упу находятся три городища: Пореченское, Березовское, Тимофеевское.

Н.И. Троицкий полагает: «Разумеем три городища, близлежащие одно при другом и, по расположению своему, представляющие вершины углов одной треугольной, почти равнобедренной, площади. Так как в окрестности р. Волконы на всем ее течении нигде больше нет городищ, а здесь, при самом устье этой реки, на расстоянии не более одной версты одно от другого находятся три сильно укрепленных городища, из коих два – Березовское и Тимофеевское – доминируют над всей обширной долиной реки Упы, то остается вне сомнения, что именно здесь, если не все три городища, то одно из них и было некогда занято удельным городом Волконеском».

В исследовании А.В. Щекова «Верховские княжества XIII – середина XVI вв.» (Тула, 1993 г.) говорится, что о границах территории волости Волконы XIV – начала XVI веков можно получить представление по таким фактам. Согласно книге Е.Г. Волконской «Род князей Волконских», в грамоте начала XVI века князя Андрея Старицкого князьям Волконским «братним жеребьем Веригиным (Верига – прозвище князя Петра Волконского) в Волконе» названо село Опочня «с деревнями».

В настоящее время села Опочня и Веригино находятся в 7,5 км к юго-востоку от Тимофеевки. На северо-восток территория волости Волконы распространялась не далее современного села Павшино, расположенного так же в 7,5 км от Тимофеевки. Впадающая в Упу речка Волкона (не по аналогии ли с Волконскими?) и окружающая местность очень удобны для строительства хорошо укрепленного города. К тому же Троицкий замечает: «Само собой понятно, если князья Волконские обитали на р. Волконе известное, хотя и непродолжительное время… то, конечно, в их уделе были и их удельный город, и удельная вотчина. Такой город действительно был, о нем сохранилось древнее (от начала XV века) и точное известие… А около него – волость».

Возрастающая роль Москвы и сплочение вокруг нее удельных княжеств привели к упадку многих городков, может быть, и Волконеска, оставшегося в стороне от ключевых оборонительных рубежей и основных торговых путей. К тому же, есть сведения, что в первой половине XVI века Волконское княжество было ликвидировано и превращено в обычную вотчину «служилых» князей. Н.И. Троицкий так пишет об этом предположении: «При дальнейшем объединении мелких удельных княжеств воедино с Московским государством, Волконеск перестает быть удельным городом и местом пребывания Волконских князей, как и другие города (Одоев, Белев, Новосиль). Князья Волконские переходят на службу в Москву и доблестно подвизаются частью на военном, частью на дипломатическом поприще. Оставленные ими городища, не раз опустошенные татарами, литовцами и др., оставались не менее, как около двух столетий в совершенном запустении, так что на месте городов не оставалось положительно никакого следа их сооружений или построек». Впоследствии на их месте появляются мелкие села: Березово – в первую очередь (XVII в.), Тимофеевка и Поречье.

В советское время археологические раскопки на Березовском и Тимофеевском городищах проводились в 1936 году сотрудником Тульского краеведческого музея М.А. Дружининым и в 1954 году научно-исследовательской группой Московского государственного университета под руководством С.А. Изюмовой. Однако они не отличались богатством находок. Кроме того, в 1990-е годы там же раскопки осуществляли известные тульские археологи В.П. Гриценко и Ю.Г. Екимов.

Что же в итоге?

Н.И. Троицкий делает вывод, что город (он дает ему название Волконеск) находился на месте Березовского городища в XV веке. Но результаты последующих обследований показывают, что, по-видимому, здесь находилось поселение вятичей и относится оно к XII-XIII векам. К тому же, небольшая площадь Березовского городища (примерно 50X50 метров) ставит под сомнение сам факт существования крупного города на этом месте. Да и находки не отличались многообразием. Можно предположить, что город находился где-нибудь неподалеку (например, на месте каменоломни в соседнем урочище «Хороневка»), а на месте теперешних трех городищ были лишь оборонительные укрепления на случай нападения врага (в этом случае их можно назвать сторожевые городища).

Иными словами, краеведам и археологам есть над чем поразмыслить. И кто знает, не приведет ли дальнейший поиск к неожиданным удачам?

Автор: Д.А. Овчинников.