Государственный исторический музей издал книгу, посвященную маскарадным костюмам XIX – начала XX века. В альбоме представлены исторические, национальные, литературные и аллегорические образы для взрослых и детей.

Смешала полночь краски,

И в этот волшебный час

Мы все наденем маски,

Никто не узнает нас.

Бал-маскарад в XIX столетии был излюбленным светским развлечением и в Европе, и в России.

Мода на проведение костюмированных балов породила потребность в специальном костюме. Но далеко не каждый представитель благородного сословия мог придумать себе оригинальный маскарадный образ. На помощь приходили модные журналы, публиковавшие изображения костюмов для дам, детей и мужчин. Были также и парные наряды – для супругов. Вместе с популярностью балов росло и число журналов, публиковавших модели платьев для костюмированных балов. Это известные французские издания, а также отечественные «Московский наблюдатель», «Модный свет», «Камер-обскура книг и людей» (приложение к «Московскому телеграфу»).

Богатым материалом для создания нарядов для костюмированных балов были литературные произведения, национальные одежды, исторические костюмы, цветы и животный мир. Мотивом для костюма мог служить даже механизм; например, мельница стала темой маскарадного костюма для женщин и девочек.

Бродили с драконами под руку луны,

Китайские вазы метались меж ними,

Был факел горящий и лютня, где струны

Твердили одно непонятное имя.

Так в 1907 году описывал бал-маскарад Николай Гумилев.

Во второй половине XIX появилась тенденция «фиксации» художниками маскарадного костюма, надетого знатной особой. Им посвящались специальные серии литографий и публикации в модных журналах.

В издании «Маскарадные костюмы на страницах модных изданий XIX – начала XX века», подготовленном специалистами Исторического музея, рассказывается о традиции проведения балов-маскарадов, о вкусах и интересах людей того времени.