Андрей Тимофеевич Болотов - знаменитый энциклопедист, писатель, мемуарист, философ-моралист, учёный, ботаник и лесовод, один из основателей агрономии и помологии в России.

В июне 1762 года, после Указа о вольности дворянства, Болотов вышел в отставку и вернулся в свое родное Дворяниново, чтобы заниматься хозяйством. Много времени ученый посвящал литературе, вел интересные агрономические наблюдения.

Быстро смекнув, что не гоже статному красавцу сушить себя в науках, к нему стали заглядывать свахи. Однако для составления партии потрудиться им пришлось изрядно. Сам Андрей Тимофеевич в необходимости женитьбы уверен вовсе не был и поставил условие: «жениться, так на богатой», понимая, что оно практически не выполнимо.

Однажды к нему пришла сваха, которая нашла невесту с приданным в сто крепостных. Однако девочке было всего 12 лет. В ночь перед первым свиданием Болотов увидел во сне красивую девушку и понял, что влюбился в нее. «Если невеста будет хоть немного похожа на ту, что мне приснилась, - женюсь», - решил Андрей Тимофеевич. Каково же было его изумление, когда его сон стал явью. Приснившейся девушкой оказалась юная дворянка из соседней деревни Александра Михайловна Каверина.

О первой встрече с невестой Болотов рассказывал: «Не могу изобразить, как много удивился я, увидев образ и все черты лица ея действительно похожие на те, какие видел я в моем сновидении».

«Как, братец, не с ума ли ты сошел и неужели на таком ребенке жениться хочешь?» - возмущенно писал Болотову его бывший сослуживец Иван Тимофеевич Писарев.

Девушка оказалась «недурна собой». Детский возраст – недостаток, который со временем исчезнет, но главным сомнением было то, что Болотов «не имел еще ни малейшего понятия и о уме ея». Но сваха заверила, что «грамоте она мастерица и читать и писать умеет, и когда заставляет ея матушка, то читает книги, она рукоделка, не ветрена, не резва». Зарок был дан, и 4 июля 1764 года Андрей Болотов и Александра Каверина обвенчались.

Рождение ребенка – самая большая радость в семье, для Болотовых обернулась горем. Первенец Дмитрий не выжил. Но уже через год появилась девочка, которую назвали Елизаветой. За ней - Степан, потом – Павел, Анастасия… Андрей Тимофеевич ухаживал за Александрой во время беременностей, применяя свои знания лекарственных растений. В дневниках он писал, что после рождения детей любимая супруга стала ему еще ближе и дороже. В браке у Болотовых родились 9 детей, однако, как и во многих семьях того времени, взрослыми из них стали не все.

Осенью 1776 года императрице Екатерине II потребовался опытный сельский хозяин для управления ее Богородицкой волостью. Выбор пал на Андрея Болотова.

«Ах, батюшки мои! Да как это? Да когда же это успеть можно? Уже и теперь глухая осень, а того и смотри, что зима, и как это в такую пропасть можно ехать и со всем ещё домом?», - запричитала Сашенька, которую очень страшил переезд на новое место.

«Как бы то ни было (сказал я), и что ты ни говори, а переменить того уже не можно... Она ударилась даже в слёзы. Но я смеялся только», - читаем ответ в записях Болотова.

Более 23 лет Болотов управлял собственными волостями императрицы. Здесь, в одном из залов богородицкого дворца состоялась первая постановка первого в России детского театра. Его придумал Андрей Тимофеевич. Актёрами стали жившие в усадьбе дети, в том числе и его сын Павел. В XVIII веке репертуара для детского театра ещё не существовало, и первую пьесу для ребят Болотов написал сам.

По кончине Екатерины II имение было пожаловано ее внебрачному сыну Алексею Бобринскому, и Болотовы смогли вернуться в родное Дворяниново, где Андрей Тимофеевич вновь принялся за свои литературные и сельскохозяйственные труды. Настоящего соратника в ученых делах он нашел в лице своей тещи Марии Абрамовны: «Я мог адресоваться к ней всегда и со всем, что ни относилось как до литературы и до наук, так и до художеств, а наконец до самых садов и других частей сельского домоводства».

Андрей Тимофеевич ушел из жизни 16 октября 1833 года, в возрасте 94 лет. Из них 70 он провел в браке.

В эпитафии, которую Павел Андреевич Болотов посвятил своему отцу есть такие строки:

Стяжав смиренное терпенье,

За все Творца благодарил;

И от Него в вознагражденье

Он многолетство получил.

Александра Михайловна умерла через год после мужа.