Перезвон, набат, благовест… Колокол - и музыкальный инструмент, и система оповещения, и даже предмет изучения особой науки кампанологии.

В Россию колокольный звон пришел с принятием христианства, а к XVI веку литейное искусство вышло на высочайший уровень. Одним из центров, где отливали колокола, был город Касимов. В 2014 году там открылся частный «Музей колоколов». Инициатором его создания выступил коллекционер Михаил Силков.

Интересный факт.

Поддужные колокольчики разрешалось использовать только почтовой службе, а все остальные использовали бубенцы. Поддужные колокольчики закреплялись на деревянной дуге, находящейся на шее у центрального коня, идущего в тройке. Их звон можно считать предшественником современной автосирены: он сообщал всем, что почтовую тройку необходимо пропустить.

В Касимове отливали колокола разных размеров, но именно поддужные колокольчики стали визитной карточкой города. По всей России они ценились за качество и особое звучание. В Касимовском музее их несколько сотен. Основу экспозиции составляют изделия, выполненные местными мастерами. Однако есть и привозные колокола.

Поддужные колокольчики соседствуют с церковными, маленькие – с большими. Части колокола называются почти так же, как части тела человека: у него есть тулово, язык, уши и даже губа. И относились к ним как к живым: провинившихся судили, наказывали и даже лишив языка отправляли в ссылку, как злостных преступников.

При этом, пожертвование на колокол издревле считалось делом богоугодным. Было такое понятие «вызвонить душу из ада». Молясь о своих усопших, состоятельные люди нередко отливали за упокой их душ колокола, чтобы колокол «вызвонил» им спасение.

Самый большой колокол в коллекции весит 500 килограммам. Он когда-то был отлит на Валдайском заводе. Представлены также колокола братьев Самгиных из Москвы, купцов Оловяшниковых из Ярославля, трижды удостоенные награды (гербом Российской империи) колокола династии Моториных из Москвы.  На некоторых колоколах можно увидеть шутливые надписи, поговорки и напутствия. Есть экспонаты, принадлежащие буддийской культуре. Самый древний колокол в коллекции был изготовлен в XVII веке.

В музее можно не только увидеть, но и услышать колокола. Для этого устроены две звонницы, одна из которых представляет большую историческую ценность. А современная звонница была отлита уже в наше время по заказу музея в Москве.

У каждого колокола в Касимовском музее своя история, повествующая о целой эпохе. В одном из своих интервью основатель музея Михаил Силков рассказал: «Однажды ко мне приехал именитый коллекционер из Москвы, посмотрел на мои экспонаты и посоветовал не терять времени. Хорошую коллекцию собрать уже невозможно, все давно собрано и находится в хороших и добрых руках. Однако через пять лет, снова приехав в гости, он был немало удивлен теми колокольчиками, которых нет даже у него».