«Тесницкий лес» - природный массив, расположенный примерно в двадцати километрах от Тулы, совсем недалеко от главной трассы, ведущей в Москву.

На исходе советской власти стали распространяться слухи, что Тесницкий лес связан с мрачными страницами сталинского периода репрессий. Тогда же стали появляться скупые свидетельства давних очевидцев, которые в советское время были связаны подпиской о неразглашении.

После 1991 года, когда был открыт доступ в архивы, подозрения о зловещем характере Тесницкого леса все-таки подтвердились. Теперь уже документально. Тесницкий лес находится примерно в 30-ти км от города и в километре от оживленной трассы. В братских могилах покоится более двух с половиной тысяч человек, расстрелянных в 1930-е годы. Расстрелы и захоронения совершались в глубокой тайне. Прикрытием служили выстрелы тут же находящегося испытательного стрелкового полигона.

Списки показывают, что в Туле были расстреляны не только коренные жители, но и оказавшиеся в разные годы в её пределах советские граждане всех союзных и автономных республик, краёв и областей СССР, а также переселившиеся в страну социализма коммунисты стран Западней Европы и других континентов планеты. Здесь полегли русские и украинцы, белоруссы и казахи, азербайджанцы и армяне, грузины и киргизы, таджики и туркмены, корейцы и китайцы, татары и евреи, поляки и латыши, эстонцы и литовцы, финны и венгры. То есть кладбище в полном смысле интернациональное. Соответственно этому нашли здесь вечный покой люди разных вероисповеданий: православные христиане и католики, протестанты и иудеи, буддийцы, магометане и конфуцианцы. Люди самых различных убеждений: атеисты и толстовцы, коммунисты и социалреволюционеры; граждане всех социальных слоев: рабочие и крестьяне, интеллигенты и священнослужители.

В Тесницком лесу пострадало множество священнослужителей, в том числе и монахи Оптиной пустыни во главе с последним настоятелем обители архимандритом Исаакием. Многие из убиенных здесь причислены ныне к лику святых. Среди них - ныне прославленные в лике святых: сщмч. Никита, епископ Тульский, протоиерей Петр ( настоятель храма 12 апостолов г. Тулы).

Лишь в конце 80-х годов и только под нажимом общественности по всей России начались поиски мест захоронений жертв сталинских репрессий. К этой работе в Тульской области подключились следователи областной прокуратуры, сотрудники УФСБ, активисты. 

После открытия архивов, местная общественность и волонтеры принялись исследовать Тесницкий лес. Косвенным признаком для обнаружения схронных ям являлось то, что на месте больших человеческих захоронений из-за большого количества продуктов органического распада характер почвы и растительности существенно отличается от обычного. Несколько из таких обнаруженных мест были вскрыты. Экспертиза установила фрагменты человеческих костей, черепов с характерными отверстиями в затылке. Гильз было совсем немного.

Первоначально КГБ и прокуратура отрицали сам факт расстрелов на этом месте или же утверждали, что на этом месте производили казни немецкие оккупанты, но анализ показал, что при казнях использовалось оружие НКВД 30-х годов, в основном наганы.

Дальнейшие изыскания в архивах позволили установить, что сюда по преимуществу привозили уже мертвые тела, расстрелянные в других местах. Лишь некоторых расстреливали прямо здесь. Также были найдены некоторые фрагменты личных вещей. Никаких документов в захоронениях не было, поэтому точно идентифицировать останки сегодня невозможно.

Однако из следственных дел стало известно, что в Тесницком лесу были расстреляны и захоронены более двух тысяч безвинно пострадавших.

Работа по сбору материала и восстановлению памятиведется по сей день.

В 2001 году на месте скорби была заложена часовня с алтарем. Рядом установлены поклонные кресты в память о людях, пострадавших на этом месте.

Внешне мемориал устроен очень скромно. Ежегодно 30 октября, в День памяти жертв политических репрессий, в часовне проводятся панихиды.