В народе говорят, что от любви до ненависти – один шаг. Отношения между мужчиной и женщиной – сложнейшая тема, для которой люди столетиями пытаются придумать кейсы, но ни один из них так и не стал рабочим. Даже великий император Петр I не знал, как общаться с бывшими.

В конце XVIII века княгиня Екатерина Дашкова, просматривая счета Российской Академии наук, наткнулась на большой расход спирта. Выяснилось, что спирт использовался для смены раствора в больших стеклянных сосудах с двумя отрубленными человеческими головами: мужчины и женщины, около полувека хранившихся в подвале. При изучении архивов нашли, что две заспиртованные головы принадлежат Марии Гамильтон и Виллиму Монсу.

Мария Гамильтон, камер-фрейлина Екатерины I и фаворитка Петра I, была казнена 14 марта 1719 года в Петербурге.

Она была одной из самых эффектных женщин при дворе. Императрица Екатерина взяла девушку в число своих фрейлин, а вскоре та оказалась и в спальне Петра, который распознал в юной красавице «дарования, на которые невозможно было не воззреть с любованием».

Когда Петр охладел к Марии, она сошлась с императорским денщиком Иваном Орловым, но и этот роман не принес счастья…

27 ноября 1718 года, Пётр подписал приговор:

«… девку Марью Гамонтову, что она с Иваном Орловым жила блудно и была от него брюхата трижды и двух ребенков лекарствами из себя вытравила, а третьего удавила и отбросила, за такое душегубство, также она же у царицы государыни Екатерины Алексеевны крала алмазные вещи и золотые (червонцы), в чем она с двух розысков повинилась, казнить смертию».

Говорят, на эшафот она взошла в белом платье, украшенном черными лентами. Рядом стоял Петр, и толпа замерла в надежде на царскую милость. Но тщетно… Голова Марии Гамильтон скатилась на помост. Император поднял ее, поцеловал в губы, бросил в грязь, перекрестился и уехал.

Виллим Монс, брат фаворитки Петра I Анны Монс, состоял камер-лакеем при императрице Екатерине, а после ее коронации 7 мая 1724 был пожалован в камергеры. Однако уже осенью Пётр заподозрил между ними любовную связь. Следствие по делу было стремительным, и уже 26 ноября Виллима Монса казнили.

Его голову царь принёс Екатерине на подносе, после чего запретил ей доступ к себе. Только при смерти Пётр смог примириться с женой.

По одной из версий, после обнаружения заспиротванные головы Марии Гамильтон и Виллима Монса захоронили в подвале Кунсткамеры по приказу Екатерины II.