Александр Христофорович Бенкендорф - известный российский государственный деятель, инициатор создания тайной полиции и жандармерии, друг и сподвижник Николая I.

Принято считать, что звезда Бенкендорфа взошла после жестокого подавления восстания декабристов. И мало кто помнит, что представитель старинного дворянского рода был блестящим военачальником, который прошел все ужасы Отечественной войны 1812 года. На мраморных плитах московского храма Христа Спасителя, золотом запечатлевших самые прославленные имена и события того времени, имя Александра Бенкендорфа встречается шесть раз.

Портрет Александра Христофоровича Бенкендорфа работы Джорджа Доу.

Военная галерея Зимнего Дворца.

Сначала Бенкендорф состоял флигель-адъютантом при императоре Александре I и осуществлял связь главного командования с армией Багратиона, а в кампанию 1813 года, после ряда успешных сражений, был отправлен в Голландию, которую Наполеон фактически завоевал еще в 1795 году. С тех пор торговая страна чахла за «железным занавесом» континентальной блокады, а в 1810 году потеряла даже декоративный статус «королевства», став просто частью Франции.

О дальнейших событиях узнаем из книги Дмитрия Олейникова «Бенкендорф», вышедшей в серии ЖЗЛ.

Территория Голландии была опоясана цепью мощных фортов, прикрывавших страну с суши. И хотя сил для организации надежной обороны у французов не хватало, попытка казаков взять на испуг первую же пограничную крепость Девентер не удалась. Письмо с предложением сдаться даже не было принято.

Бенкендорф, потеряв нескольких человек, был вынужден признать неудачу. По инструкции непосредственного начальника, Винцингероде, ему следовало теперь оставить затею войти в Голландию и отступить на наблюдательную позицию у немецкого городка Бентхейм.

Барон Фердинанд Фёдорович фон Винцингероде - русский генерал от кавалерии. Во время Отечественной войны 1812 года командовал «летучими отрядами» русской армии.

Портрет Фердинанда Фёдоровича Винцингероде мастерской Джорджа Доу.

Военная галерея Зимнего Дворца.

Доводы Винцингероде основывались на резонных рассуждениях: в Голландии много мощных крепостей, которые не взять без многочисленной пехоты и осадной артиллерии. А Бенкендорф располагал лишь восемью лёгкими орудиями, одним Тульским пехотным полком и батальоном егерей, остальные — гусары и казаки.

Оборонявшихся французов было больше, чем наступавших русских, у них был флот, а многочисленные реки, каналы и плотины заметно упрощали оборону и ещё увеличивали разницу в силах. Но здесь, у самых границ Голландии, Бенкендорф располагал весьма важными конкретными сведениями, которых не было у Винцингероде. Находившийся при его отряде голландский полковник установил связь с Амстердамом и даже побывал там лично, добыв важную информацию. Суть её была в том, что существовали не только сочувствующие русским горожане, но и группа «предприимчивых людей», готовых организовать русскому отряду всю необходимую поддержку «воодушевлённого народа». Бенкендорф отказался от отступления и стал искать пути вторжения в Голландию.

Неожиданно для всех летучий отряд Бенкендорфа справился с французами. Несмотря на выгодные боевые позиции, воины Наполеона растерялись и не смогли воспользоваться своим преимуществом.

Казаки входят в Утрехт. Картина Питера ван Оса.

После вступления в Амстердам первого же отряда казаков там образовалось «временное правительство»; после прибытия Бенкендорфа с пехотой Тульского полка - была прочитана Декларация независимости. В специально составленной прокламации были упомянуты и 2500 уже пришедших на помощь русских солдат, и приближавшиеся кавалерия и артиллерия. Такая информация стала весомым доводом для того, чтобы взяться за оружие и самим голландцам; немедленно начали формироваться полки Национальной гвардии.

В тот же день толпы народа двинулись вместе с русскими солдатами к фортам Мюйден и Гальвиг, и их гарнизоны (почти тысяча человек), напуганные густотой идущих на них колонн, в авангарде которых явственно просматривались русские мундиры и кивера, поспешили сдаться. Бенкендорфу достались 26 годных к бою орудий.

«Ничто не может выразить бурную радость, которая охватила жителей этого большого и богатого города, - написал позже в своих воспоминаниях Бенкендорф. - Это поистине было пробуждением нации, чья сила и свобода, усыплённые притеснениями и несчастием, внезапно заново обрели всю свою энергию… Общественное настроение всё более и более исполнялось рвением и твёрдостью».

Новое правительство начало активную деятельность. Бенкендорфу пришлось выступить в качестве посланника России. К нему отнеслись как к официальному представителю русского императора.

Голландия была освобождена окончательно 9 декабря 1813 года. А в день рождения Его Величества императора Александра Павловича, 12 декабря священник Тульского пехотного полка отец Михаил Мацкевич отслужил благодарственный молебен прямо на стенах города Бреды. Присутствовавшие на литургии голландские и прусские союзники вместе с русскими преклоняли колена.

Но война еще не была закончена. Вскоре Бенкендорф держал в руках новый пакет от Винцингероде с приказом сдать «участок фронта» англичанам, пруссакам и голландцам и идти на соединение с главными силами. Готовилась переправа через Рейн для общего вступления союзных войск во Францию.