7 декабря – сегодня День Эрмитажа

Согласно официальной позиции современного Эрмитажа, история музея отсчитывается от 1764 года, когда по желанию императрицы Екатерины II, рядом с Зимним дворцом был возведен небольшой двухэтажный корпус.

Здесь Екатерина II устраивала вечера для узкого круга и размещала коллекции картин. В это же время возникло и название «ermitage», что переводится с французского как «место уединения».

Первоисточником, из которого начал сформироваться музей, стали 225 ценных картин, приобретенных у прусского коммерсанта Иоганна Гоцковского. В основном это были полотна голландско-фламандской школы первой половины XVII века.

Европейские поставщики считали российскую императрицу превосходной покупательницей. Она почти не торговалась и приобретала сразу много картин. Через несколько лет Малый Эрмитаж стал тесен для размещения быстро растущих дворцовых коллекций и библиотеки. Тогда на берегу Невы возвели еще одно здание. В 1772 году в Париже состоялась покупка знаменитой картинной коллекции, сформированной прекрасным знатоком искусства Пьером Кроза. Собрание стало одним из самых ценных приобретений за всю историю Эрмитажа.

В основе эрмитажной коллекции итальянской живописи XVII века – шедевры из замка сэра Pоберта Уолпола, а собрание директора Британского банка Лайд Брауна, приобретенное Екатериной II в 1787 году, стало ядром коллекции древней скульптуры. Но особой страстью императрицы были резные камни, которые она также покупала в большом количестве.

До середины XIX века Эрмитаж полностью соответствовал своему названию – посещать его могли лишь избранные. Публике роскошное собрание представили при императоре Николае I. Специально построенное для этой цели здание Нового Эрмитажа распахнуло свои двери 5 (17) февраля 1852 года.

В настоящее время коллекция Государственного Эрмитажа включает около трех миллионов памятников мировой культуры: живопись, графика, скульптура, археологические находки, нумизматический материал и предметы прикладного искусства. Экспозиция музея показывает развитие мирового искусства с каменного века до конца XX столетия.

День Эрмитажа ежегодно отмечается 7 декабря – в день памяти святой Екатерины.