25 декабря – Рождество Христово в католицизме

Рождество Христово - один из главных христианских праздников. Римско-католическая церковь отмечает его в ночь с 24 на 25 декабря. Православные - 7 января.

Изначально Рождество отмечалось 25 декабря всеми христианскими церквями, но со временем сложились две календарные традиции. Однако смысл, который в праздник вкладывают представители разных конфессий практически не отличается. Все славят одно и то же событие - появление на свет Сына Божьего Иисуса Христа.

Согласно апокрифическим источникам, из-за отсутствия места в гостинице Иосиф и Мария вынуждены были переночевать в пещере, которая использовалась в качестве хлева для укрытия скота от непогоды. Когда Мария почувствовала наступление родов, Иосиф пошел искать повитуху. Но Мария не нуждалась в помощи, она сама была «и родительницей, и рождению служительницей». Возвратившись, Иосиф с повитухой увидели, что роды уже произошли, а «в пещере засиял такой свет, что они не могли вынести его». А на небе взошла звезда, которая указывала путь всем, кто хотел поклониться Младенцу Христу с Девой Марией и принести им дары.

Именно этот сюжет отражают многочисленные рождественские вертепы. На территории Российской Империи их устанавливали с XVIII века.

В праздновании Рождества неразрывно переплелись церковные и народные обычаи. Например, в дохристианской традиции ель почиталось как символ вечной жизни. Поэтому из вечнозеленого, не поддающегося разрушительным силам зимы елового лапника складывался погребальный костер. С распространением христианства к символизму вечной жизни добавился образ райского древа, обильно усыпанного всевозможными плодами. Но до декабря сохранялись далеко не все дары природы, поэтому основным украшением были яблоки и орехи. Со временем их заменили на стеклянные шары.

В память о том, что для Марии и Иосифа не нашлось места ни в одном доме Вифлеема, христиане стали зажигать на елке свечи. Они служили как бы приглашением для Святого семейства. С развитием технологий свечи сменили электрические лампочки, но смысл остался прежним. Венчает же Рождественское дерево – Вифлеемская звезда, та самая, что указала место рождения Сына Божьего.

На Рождество, которое отмечают 25 декабря, дети получают подарки. Их Санта-Клаус. Его образ основан на исторической личности – святом Николае Чудотворце, епископе Миры, который был известен своей щедростью и милосердием.

Рождество на пороге. Полночную тишь

потревожить не смеет даже юркая мышь.

Стайка детских чулок, как положено, чинно

Санта Клауса ждет у решетки каминной.

23 декабря 1823 года было опубликовано стихотворение американского писателя Клемента Кларка Мура «Визит святого Николая», где впервые появилось описание Санта-Клауса с его санями, оленями и мешком подарков. Произведение стало невероятно популярным и стало причиной слияния образа святого с праздником Рождества. С 1955 года реализуется программа NORAD Tracks Santa, которая ежегодно 24-25 декабря помогает следить на путешествием Санты по миру.