26 декабря - пришло время Ведьминых посиделок

В старину в народе бытовало поверье: как только день начинает прибавляться, так просыпаются ведьмы. Они летают и поднимают снежные вихри, пытаясь скрыть от людей солнечный свет и продлить противное человеку царство мрака.

Этимологически понятие «ведьма» связано с праславянским словом «vеdе» и древнерусским «вѣдь» - знание.

Наши далекие предки называли ведьмами женщин, обладающих большой мудростью и многими полезными знаниями: разбирались в болезнях, собирали травы, готовили целебные отвары, читали заговоры. С распространением христианства деятельность ведьм обрела статус ереси, а позже и вовсе была сложилось представление, что женщина становится ведьмой, заключив договор с дьяволом.

Именно подозрение в отношениях с нечистой силой было основанием для преследования ведьм в Западной Европе.  У славян же процессы против ведьм обычно строились на жалобах о вреде, который якобы причинила ведьма.

В Российской империи ведьмы имели очень низкий социальный статус, но само по себе ведовство преступлением не считалось, а относилось к сфере познания неизвестных сил и законов природы. Ведьм опасались, и списывали на их проделки и многие неприятности.

В народном календаре под Ведьмины посиделки выделялась целая неделя. Противоборство света и тьмы продлится до 1 января. В этот период ведьмы незваными гостьями, якобы, заходят в дома и пакостят людям. На такой случай есть наставление: «Ты ворота на засов запри, да крест начерти. Ведьма придет, да ноги сама уволокет».