16 апреля – сегодня именины Водяного

Всяко бывает: он вот нагнется, станет черпать воду, а водяной его за руку схватит да потащит к себе.

(Иван Тургенев. «Бежин луг»)

16 апреля восточные славяне отмечали именины Водяного, он же – Никита Водопол.

Фольклористы считают, что Водяного нельзя назвать ни злым, ни добрым - это своевольный дух, охраняющий свое озеро или реку. По одной из легенд, это падший ангел, сброшенный с небес и угодивший воду.

Всю зиму правитель водного пространства спал под толстым слоем льда. Теперь же пришло время пробуждения. Вместе с ним просыпаются и русалки.

После зимы Водопол голоден и слаб, поэтому его надо накормить и задобрить, чтоб не скупился на хороший улов во время рыбалки.

«Подарком» обычно выступала какая-либо живность. Жертву наряжали и отправляли к реке. Если животное начинало активно сопротивляться, это считалось предвестником неудачного рыболовства. Со временем духа воды стали «угощать» хлебом, маслом и кашей. Взамен просили защиты от буйных ветров на реке и прочих превратностей водной стихии.

На берегу в честь именин Водяного жгли костры и водили вокруг них хороводы. Чтобы «застраховать» себя о гибели в воде, поджигали камыши и окуривали ими лодки и корабли. Ругань и брань возле водоемов строго запрещались.

Самой плохой приметой в именины Водяного считается пролить воду. А умываться сегодня предписывается отстоянной ранее водой, чтобы ненароком не смыть свою удачу.

В древнерусских памятниках сведения о водяном, как и о других духах-«хозяевах», весьма скупы: встречаются упоминания о водяных бесах и водяных богах, в которых верят язычники. При этом, образ Водяного - один из самых популярных в мифологии и фольклоре. Легенды о нем прошли через века и до сих пор живы в сердцах людей, сохраняя в себе таинственное очарование и магию.