23 апреля – сегодня День кактусовода

Кактусы - символ Мексики, но в наши дни растущие колючки можно встретить во всем мире. В России моду на кактусы ввел Петр I.

Петр Алексеевич был увлеченным ботаником. В царских оранжереях сада произрастало много экзотических растений, в том числе и кактусы. Очевидно, садовники успешно освоили разведение колючек, и уже в 1755 году встречается приказ Медицинской канцелярии о том, что излишки растений полагается продавать. Так кактусы из оранжерей шагнули в мир отечественных комнатных растений.

К началу XX века коллекции кактусов имелись практически во всех ботанических садах России и у многих любителей.

Прижились кактусы и в дикой природе. Опунция приземистая встречается в некоторых местах черноморского побережья, в основном в окрестностях Геленджика и Новороссийска. А опунция команчская комфортно чувствует себя в Астраханской области, где ее высадили ботаники Императорской академии наук еще в XIX веке. В то время серьезно встал вопрос о расширении сельскохозяйственной земли. В качестве одного из вариантов рассматривалось освоение астраханских степей. Но одновременно требовалось справиться с проблемой удерживания плодородного слоя почвы, который при распашке степей неминуемо выветривается. Кактусы вполне подошли.

Увы, местные коровы были не в курсе замыслов ученых и пытались есть сочные на вид растения. Это приводило к печальным последствиям. Животные стали погибать. поэтому в начале ХХ века астраханским кактусам объявили настоящую войну, но потом, уже в советское время приняли решение сберечь память об уникальном эксперименте и объявить часть степи ботаническим заказником. С тех пор степные кактусы там растут самостоятельно, да еще и под охраной государства.