11 мая - сегодня день рождения русского кроссворда

«Как приятно писать слово, которое сам создал».

(Владимир Набоков о неологизме «крестословица»)

Разновидности кроссвордов нередко имеют географические названия: американские, японские, венгерские, эстонские, даже африканские. Авторство первого русского варианта кроссворда принадлежит Владимиру Набокову. Его крестословица увидела свет 11 мая 1924 года в издававшемся на русском языке приложении «Наш мир» к берлинской газете «Руль». Автор подписался псевдонимом Владимир Сирин.

Семья Набоковых покинула Россию в апреле 1919 года. В Берлине начинающий писатель зарабатывал на жизнь уроками английского языка, переводами и первыми публикациями.

Об этом времени Набоков вспоминал: «Я помогал составить русскую грамматику для иностранцев, в которой первое упражнение начиналось словами: «Мадам, я доктор, вот банан». И самое замечательное - я составлял для эмигрантской газеты, для берлинского «Руля», первые русские кроссворды, для которых придумал новое слово – «крестословица». Странно теперь вспоминать это причудливое существование».

В 1925 году Набоков женится на Вере Слоним, петербурженке из еврейской семьи. Более пятидесяти лет их совместной жизни совпали с самыми драматичными событиями ХХ века. Супруги редко расставались, однако такие моменты в их жизни все же случались. И тогда связь поддерживалась письмами. Желая развлечь жену, Набоков придумывал для нее оригинальные кроссворды. Например, один из них он выполнил в форме бабочки и назвал «Crestos lovitza Sirin»

«Хорошая бабочка? Я ровно два часа над нею бился – зато ладно вышло», - читаем в письме.