Неуживчивая «сестричка Земли»: Венера

Венера - самый яркий объект в ночном небе. Восхищаясь ее блеском, люди назвали вторую планету от Солнца именем богини красоты, любви и процветания.

Долгое время Венера воспринималась как два небесных тела: утреннее и вечернее. Объясняется это тем, что различима планета лишь в утренних и вечерних сумерках

Несмотря на то, что Венера всегда приковывала к себе внимание, ее первые серьезные наблюдения датируются только 1610 годом. Галилео Галилей заметил, что планета, подобно Луне, меняет фазы: от тонкого полумесяца до полного освещенного диска, а затем снова уменьшается до тонкого полумесяца и полностью исчезает. Открытие поразило ученого. В рамках господствовавшей в науке того времени геоцентрической системы Птолемея объяснить его было невозможно. Изменения фаз Венеры стали доказательством того, что она вращается вокруг Солнца. Это подтверждало гелиоцентрическую теорию Коперника, согласно которой Солнце, а не Земля, находится в центре Солнечной системы. Вдохновленный Галилей отправился в Рим, надеясь убедить Папу, что коперниканство вполне совместимо с католицизмом. Но реакция на научные доказательства была, абсолютно обратной ожидаемой. Церковный вердикт гласил, что всякую поддержку «коперниканской ереси» следует немедленно прекратить.

Однако процесс познания остановить невозможно. 6 июня 1761 года русский ученый Михаил Ломоносов, наблюдая прохождение Венеры по диску Солнца, отрыл наличие атмосферы на далекой планете. А когда астрономам удалось рассчитать массу и габариты Венеры, то Венеру стали называть «сестрой Земли». Столь похожей она казалась на цитадель человечества. Вот только день на Венере очень длинный: 116,8 земных суток.

Впрочем, чем ближе люди знакомились со второй от Солнца планетой, тем ярче проявлялся неуживчивый характер «сестрички». Ни один из космических аппаратов не смог проработать на планете более двух часов.

Первой попыткой установить близкий контакт, была советская «Венера-1», запущенная 12 февраля 1961 года. Попытка оказалась неудачной. Первым в мировой истории земным аппаратом, достигший поверхности другой планеты, стала автоматическая межпланетная станция «Венера-3». Ее старт состоялся 16 ноября 1965 года на космодроме Байконур.

В произведении Аркадия и Бориса Стругацких «Страна багровых туч» соседка Земли по Солнечной системе описана негостеприимной и очень опасной. Фантасты не ошиблись. 1 марта 1966 года станция достигла Венеры и врезалась в ее поверхность, не успев передать никаких данных.

«Венера-4» стартовала 12 июня 1967 года. 18 октября станция достигла орбиты Венеры. Главным результатом ее полета стало проведение первых прямых измерений температуры, плотности, давления и химического состава атмосферы планеты.

Газоанализаторы показали, что атмосфера Венеры на 90 процентов состоит из углекислого газа. С помощью индикатора ультрафиолетового излучения Солнца была обнаружена водородная корона Венеры, содержащая примерно в 1000 раз меньше водорода, чем верхняя атмосфера Земли. Атомарный же кислород индикатором обнаружен не был.

До полета «Венеры-4» предполагалось, что давление на поверхности планеты может достигать 10 атмосфер, поэтому спускаемый аппарат был рассчитан с двойным запасом предполагаемой прочности - на 20 атмосфер. В результате он был раздавлен на высоте 28 км от поверхности. Давление на Венере составляет 90 атмосфер.

Лишь «Венера-7», запущенная 17 августа 1970 года, смогла спуститься на планету в рабочем состоянии.

Средняя температура поверхности Венеры составляет 462 градуса. Высокое содержание углерода в атмосфере приводит к постоянному парниковому эффекту и задерживает тепло на планете. И это при том, что облака из серной кислоты отражают около 75% падающего солнечного света. 

У Венеры нет спутников, да и физические условия там, без преувеличения, являются экстремальными. Но ученым известны организмы на Земле, которые обитают в подобных условиях. Поэтому полностью возможность существования жизни на Венере не исключается. Также, есть вероятность, что под поверхностью планеты условия намного благоприятнее.