Тула: родина тулерпетона, «живых камней» и мамонтовых историй

Когда мы говорим о Туле, чаще всего вспоминаем пряники, самовары и оружейников. Но есть у региона и другой, куда более древний образ - земля, где миллионы лет назад жили шестипалые четвероногие, где камни сохранили дыхание первых микроорганизмов, а в ледниковую эпоху бродили мамонты. Пожалуй, ни один уголок Центральной России не сочетает в себе столь разные «временные пласты» - от зарождения жизни до эпохи человека разумного.

О том, какие открытия делает палеонтология в Тульской области, мы поговорили с Алексеем Валентиновичем Пахневичем, сотрудником Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН.

- Тула - были ли здесь неожиданные палеонтологические открытия?

- Да, здесь нашли одно из древнейших четвероногих животных – тулерпетона.

- Можно ли по тульским находкам проследить, как менялась фауна от ледникового периода до более ранних эпох?

- Как и во всех остальных областях нет отложений всех геологических периодов. В Тульской области очень хорошо представлены геологические обнажения, соответствующие каменноугольному периоду. А также есть менее богатые фауной слои девонского, юрского и мелового периодов. Есть, конечно, и кости животных четвертичного (ледникового) периода.

- Есть ли в Тульской области место, которое можно было бы назвать «музеем под открытым небом» для любителей древностей?

- По сути дела, это могут быть многие карьеры по добыче камня, но доступ туда запрещен.

Тулерептон: шестипалый «гад» из Тулы

Позднедевонская эпоха, более 360 миллионов лет назад. На территории нынешней Тулы появляются первые смельчаки, решившие выбраться из воды на сушу. Среди них - тулерпетон, чьё название в переводе значит «тульский гад».

Это существо длиной около 60 сантиметров стало настоящей сенсацией для науки: у него было по шесть пальцев на каждой конечности, оно полностью утратило внутренние жабры и могло уверенно передвигаться по суше. Одновременно тулерпетон чувствовал себя комфортно и в мелководье - символ перехода от рыб к земноводным.

Сегодня находка тулерпетона ставит Тулу в один ряд с мировыми палеонтологическими центрами: ведь именно такие животные обозначили рубеж, когда жизнь окончательно покинула океан.

«Живые камни», подарившие нам кислород

Другой символ Тульской земли - строматолиты, или «живые камни». Они выглядят как обычные булыжники, но на самом деле состоят из многослойных отложений микроорганизмов, которые существовали более 3,5 миллиарда лет назад.

Эти крошечные «инженеры» постепенно насыщали атмосферу кислородом, без которого невозможно существование растений, животных и человека. До них в воздухе было лишь около 1% кислорода. Получается, что, глядя на строматолит, мы фактически видим «автограф» первых живых существ, которые подарили нам возможность дышать.

В Тульской и Орловской областях такие камни встречаются до сих пор. Для обывателя они мало отличаются от других, но для науки - это настоящая летопись рождения жизни.

Каменноугольные леса и окаменевшие гиганты

Тульская область богата пластами каменноугольного периода (около 300 млн лет назад). В этих слоях встречаются останки древних растений, в том числе гигантских лепидодендронов - хвощеподобных деревьев высотой в десятки метров.

В 2022 году уникальное местонахождение с окаменевшими остатками древних растений - Sublepidodendron puchkoviorum, Grandeurites и Mesocalamites - получило статус памятника природы.

Мамонты на Мизгее и «Одоев - родина слонов»

Не обходится в науке и без курьезов. В 1962 году в береговом отложении реки Мизгея (приток Упы в Тульской области) нашли кость мамонта. При исследовании оказалось, что ей более 40 тысяч лет. Находку передали в Одоевский краеведческий музей. Немного позже при прокладке трассы строители обнаружили зуб мамонтенка, который тоже пополнил районную коллекцию древних актефактов. Не сведущие люди считают, что слоны - это потомки мамонтов. Так и родилось странное утверждение: «Одоев - родина слонов». Это отсылка к политике советского времени, боровшейся за мировой приоритет отечественной науки и сопровождавшейся штампами: «Россия - родина радио», «Россия - родина авиации» и прочими подобными.

На самом деле слоны и мамонты - не предки и потомки, а скорей братья, жившие одновременно, в разных частях света. Но вышедший в 1981 году мультфильм «Мама для мамонтенка» был гораздо популярней научных трудов.

Тула как «портал во времени»

Тульская область удивительным образом сочетает в себе разные эпохи: девон с тулерпетоном - первыми четвероногими; каменноугольный период с окаменевшими деревьями; ледниковую эпоху с мамонтами и бизонами; и даже первую биосферу Земли, оставленную строматолитами.

Такой «многослойный пирог истории» делает Тулу уникальной точкой на карте палеонтологии. Здесь можно почувствовать дыхание планеты сразу в нескольких временных ритмах - от миллиардов лет назад до «всего лишь» десятков тысяч.