Столп веры: Рязанская епархия

История Рязанской епархии – это рассказ о миссионерском подвиге, о несгибаемой стойкости перед лицом вражеских нашествий, о культурном созидании и о возрождении из пепла.

К концу XII века Старая Рязань, столица могучего княжества, была не только политическим, но и важным духовным центром. Расположенная на границе леса и степи, на оживлённых торговых путях, она остро нуждалась в собственном духовном окормлении. До этого рязанские земли входили в состав Черниговской епархии, но расстояние и частые усобицы делали управление затруднительным. Учреждение кафедры 26 сентября 1198 года стало актом духовной и политической зрелости Рязанского княжества, желавшего утвердить свою самостоятельность под сенью креста.

Первым епископом Рязанским и Муромским был поставлен святитель Арсений. Его судьба овеяна преданиями. Согласно житию, он был греком по происхождению, «муж благочестивый и книжный», что символизировало прямую духовную связь с Византией. Он принёс с собой на Рязанскую землю не только каноны веры, но и традиции высокой культуры, градостроительства и письменности. С его именем связано основание первых кафедральных соборов и монастырей, ставших оплотом веры и просвещения. 

Последователь Арсения, епископ Иосиф, известен тем, что при его содействии и по его указанию была создана «Рязанская Кормчая книга» - сборник светских и церковных юридических документов, который является самым ранним из дошедших до нас памятников рязанской письменности.

Далее - святитель Василий, покровитель Рязанской земли. Его житие, полное чудес, рассказывает о плавании по Оке на мантии, что символизировало небесное предназначение для служения именно в этом месте.

Молодая епархия почти сразу была призвана к величайшему жертвенному подвигу. В 1237 году на рязанскую землю обрушилась железная поступь войск хана Батыя. Рязань первой приняла удар. Именно в этот трагический период с особой силой проявилась роль Церкви как утешительницы и собирательницы народа. Монастыри стали центрами, где сохранялась древняя культура, велись летописи, переписывались книги. Духовная жизнь не угасла, а, напротив, закалилась в скорбях. После разрушения Старой Рязани татарами, святитель Василий переселился в Переяславль Рязанский, т.е. в современную Рязань.

Эпоха становления централизованного Российского государства стала для Рязанской епархии временем расцвета. XVI-XVII века подарили ей плеяду выдающихся архипастырей, чьи имена золотыми буквами вписаны в историю Русской Церкви. В это время в Рязанском кремле был заложен Успенский собор - величественный храм, который и поныне остается архитектурным символом города и всей епархии, воплощением её духовной мощи.

Активно строились и украшались монастыри. Они становились не только местами молитвенного подвига, но и центрами хозяйственной деятельности, образования и культуры.

Значение Рязанской епархии в церковной и общественной жизни Русского государства росло, и 13 июня 1669 года по 1723 год она имела статус митрополии.

Синодальный период, начавшийся в XVIII веке, принёс епархии, как и всей Русской Церкви, новые вызовы. В Рязани открываются духовные учебные заведения — семинария и училище, которые воспитали целые поколения пастырей и богословов.

Страшным испытанием стали гонения на веру в XX столетии. После революции 1917 года епархия вступила в полосу мученичества. Храмы и монастыри варварски разрушались и осквернялись, колокола отправлялись на переплавку, а священнослужители подвергались репрессиям, ссылкам и расстрелам. Кафедральный Успенский собор сначала приспособили по планетарий, в потом использовали как выставочную площадку.

Возрождение Рязанской епархии началось на рубеже 1980-90-х годов, с празднованием 1000-летия Крещения Руси. Храмы начали возвращаться верующим. Пройдя сквозь бури столетий, Рязанская епархия остаётся тем столпом, который веками укрепляет дух народа, хранит его культурный код и указывает путь к вечным ценностям.

Ныне существующая Рязанская митрополия образована решением Священного Синода РПЦ от 5 октября 2011 года.