Легенды о Граде-Призраке: Загадочный Чувиль

На высоких холмах, где Волга совершает свой величавый изгиб, стоит красавец Плёс. Но старожилы рассказывают, что давным-давно, в незапамятные времена, здесь был иной город - богатый, шумный и гордый Чувиль. Его история затерялась меж строк летописей, растворилась в речном тумане, но не умерла. Она живет в шелесте листвы и в отблесках заката на воде.

Говорят, стоял Чувиль на страже волжских путей, и звон монет в купеческих сундуках был здесь громче колокольного звона. Богател город на торговле, и завидовали ему соседи. Но пришла беда с диких восточных степей - тучей черной накатила орда Батыя. Не устояли деревянные стены против огня и железа. В один страшный день, по легенде, исчез Чувиль с лица земли, оставив лишь пепелище да безмолвные валы, что и ныне можно отыскать в окрестных лесах.

Но жадная до тайн людская молва не верит в простую гибель. Рождаются сказания одно краше другого.

Первое гласит о кладах, что сгинули в болотной трясине. Будто бы, проведав о приближении врага, чувильские купцы в ужасе нагрузили все свои сокровища - золото, серебро, самоцветы - на тяжелые возы и пустились прочь от обреченного города. Чтобы вернее скрыть следы, избрали они гибельный путь через зыбкие болота, подернутые тонким льдом. Жадность и страх сделали их слепыми: лед треснул с жутким стоном, и все золото Чувиля, вместе с купцами и возами, навеки кануло в черную, бездонную хлябь. С тех пор, говорят, по ночам над теми болотами блуждают огоньки - то души купцов ищут свое золото. А грибникам случалось находить в кочках старинную златую пряжку или посеребренный перстень - будто сама трясина порой делится своей добычей с добрым человеком.

Согласно другой легенде, купцы не повезли свое добро в болота, а схоронили поблизости: в глубоких, потайных колодцах замуровали они свои сундуки. И лежат те клады под невидимыми знаками, ждут своего часа. Места тех колодцев будто бы знали лишь старцы, да и те унесли тайну с собой. Но до сих пор нет-нет да и появится в тех краях искатель со старинной картой в руках или с лозой, вслушиваясь в зов земли, что манит, да обманывает.

Ученые тоже ищут следы Чувиля. По предположению археологов город-предшественник Плёса стоял у деревни Алабуга, за двенадцать верст, где обнаружено древнее городище. Другие же полагают, что сам Плёс вырос прямо на пепелище древнего града. Находят черепки, наконечники, но все - более поздние. А от самого Чувиля - лишь тень в истории.

Так и живет эта легенда - на стыке вымысла и памяти, истории и сказки. Чувиль для Плёса - словно загадочный прародитель, мифический близнец, ушедший в небытие, чтобы дать жизнь новому городу. Пока текут воды Волги у подножия плёсских холмов, будут передаваться из уст в уста рассказы о граде, который то ли был, то ли приснился этой земле.