Александр Котухин - мастер лаковой миниатюры

Когда говорят о чуде палехской лаковой миниатюры, часто вспоминают сказочных жар-птиц и всадников на крутобоких конях. Всю эту красоту создали люди, сумевшие удивительным образом превратить вековое иконописное. Один из них – художник Александр Васильевич Котухин, человек удивительной судьбы, прошедший путь от окопов Первой мировой до вершин творческого признания: заслуженный деятель искусств РСФСР (1935), народный художник РСФСР (1956).

Родился Александр Котухин 9 сентября 1885 года в семье потомственного палехского иконописца. Секреты мастерства здесь передавались от отца к сыну. В 1909 году уехал в Москву, работал иконописцем, изучал работы Строгановской школы.

Строгановская иконопись - русская школа, сложившаяся в конце XVI века. Получила свое название по фамилии богатых купцов-солепромышленников Строгановых, поскольку наиболее ярко проявилась в ряде произведений, связанных с их именем. Лучшие мастера школы были московскими иконописцами, работавшими в царских мастерских.

В годы Первой мировой войны художник оказался на германском фронте, где «за службу и храбрость» получил знак отличия Военного ордена IV степени. Октябрь 1917-го застал Котухина на родине, куда он вернулся с твердым желанием не воевать, а созидать.

Послевоенная разруха заставила потомственного иконописца взяться за соху, но наследие предков взяло верх. Чтоб подзаработать, Котухин принялся расписывать деревянные предметы. Он одним из первых осознал, что иконопись уходит в прошлое, но ее уникальные черты еще могут быть востребованы.

Вступая в «Артель древней живописи», Александр Котухин искал формулу нового искусства. В 1922 году он едет в Москву к Глазунову, а затем - в Федоскино, чтобы изучить технологию лаковой миниатюры из папье-маше.

Как художник Котухин был узнаваем сразу. Еще работая над фресками Звенигородских монастырей (Савинский и Чудов) и храмов Самарской губернии, он оттачивал чувство декора. Но подлинный расцвет наступил, когда он обратился к миниатюре.

Коллеги называли его «королем орнамента». Никто до него не достигал такого филигранного мастерства в завершении композиции золотом. Он первым среди палешан осмелился иллюстрировать Пушкина, положив начало традиции, которая позже стала визитной карточкой Палеха.

Котухину были подвластны любые формы: монументальная роспись (Дворцы пионеров Иванова и Ленинграда, ТЮЗ в Саратове), реставрация святынь (фрески Успенского собора Московского Кремля в 1947-м) и даже роспись фарфора.

Последние 17 лет своей жизни Котухин отдал Палехскому художественному училищу. Это было время передачи опыта молодежи. Даже паралич, разбивший его в 1952 году, не сломил мастера. Котухин продолжал работать и учить. Сила его духа поражала: пока дрожащая рука могла держать кисть, он творил.

А. Котухин. «В лесу прифронтовом» (Палех, 1948)

5 мая 1961 года Александра Васильевича Котухина не стало. Он упокоился на родной земле в Палехе.

Сегодня работы Александра Котухина можно увидеть в Третьяковской галерее, Русском музее в Петербурге, Государственном музее палехского искусства. В большинстве его миниатюр суровость иконописного канона переплавилась в радость народной сказки.