Зачем Екатерина II раздавала гербы городам Орловского наместничества

27 августа 1781 года (по старому стилю - 16 августа) императрица Екатерина II Высочайше утвердила гербы для городов новообразованного Орловского наместничества. Это событие стало важной вехой в масштабной реформе местного управления, которая преобразила облик всей Российской империи.

Герб губернского города Орла, занявший почетное место в верхней части щитов уездных городов, был задуман как «гласный» или «говорящий» - его символ напрямую перекликался с названием города. На лазоревом (голубом) поле, символизирующем честность и верность, на зеленой земле был изображен белый трехбашенный город, а над его открытыми воротами парил черный одноглавый орел в золотой короне. С тех пор этот гордый хищник неразрывно связан с судьбой города, пережив века и вернувшись на герб уже в постсоветское время.

В соответствии с правилами того времени, герб каждого уездного города делился на две части: в верхней неизменно помещался герб Орла, подчеркивая его статус центра наместничества, а в нижней — уникальный символ, отражавший самобытность каждого места.

Получил свой герб и древний город Елец - изображение «идущего оленя» на серебряном поле перед зеленой елью. Для уездного города Карачева, который славился выращиванием и торговлей маком, геральдисты разработали эмблему в виде букета красных маков, перевязанного золотой лентой, помещенного на серебряном поле.

Герб уездного города Севска был утвержден «старым» - то есть существовавшим и ранее. Императрица повелела оставить его без изменений. Его описание: «В синем поле, на зеленой траве золотой ржаной сноп». Севск издавна был окружен плодородными землями, а его жители занимались земледелием. Золотой сноп олицетворял богатый урожай и благосостояние, синий цвет гербового поля - честность и верность, а зеленая трава у подножия - надежду и возрождение. Герб прошел через века. Сегодня он восстановлен в качестве официального символа Севского района Брянской области.

Герб Брянска, который тогда тоже относился к Орловщине, в отличие от севского, был более сложным и воинственным. На красном поле был изображен «золотая мортира с положенными по сторонам пирамидами бомб». Этот символ напрямую указывал на главную промышленную специализацию города. Согласно указу, в Брянске находился завод «Арсенал», который выпускал пушки для российской армии. Красный цвет поля символизировал мужество и храбрость защитников, золотая мортира - богатство и великодушие, а зеленое основание, на котором она покоилась, - надежду и изобилие.

Это «герботворчество» стало лишь одной, но очень зримой стороной великих преобразований Екатерининской эпохи. Каждый город получал не просто официальный знак, а собственную, записанную в законе идентичность. Вслед за этим, в 1785 году, последовала «Жалованная грамота городам», которая даровала им самоуправление и закрепляла их новый статус на десятилетия вперед.