15 сентября 1779 года было открыто Орловское духовное училище

Во второй половине XVIII века в Орловском крае основными педагогическими центрами продолжали оставаться монастыри. Именно при них возникали первые школы, где дети духовенства и церковнослужителей могли получить первоначальное образование. В 1720-е годы при Успенском мужском монастыре в Орле уже действовала такая школа. Это был скромный очаг просвещения, но именно он подготовил почву для создания более серьезного учебного заведения.

15 сентября 1779 года официально начало свою работу Орловское духовное училище. Оно было подчинено ректору Севской духовной семинарии. Финансирование шло из двух источников: частично строительство помещений оплачивала семинария, а остальные средства собирали с вновь образованного училищного округа. Это была типичная для того времени схема: церковь и общество вместе заботились о подготовке новых пастырей.

Для училища отвели третий этаж большого каменного корпуса над настоятельскими кельями. Рядом, близ Успенского монастыря, построили деревянный дом для воспитанников. Настоятели монастыря одновременно выполняли роль префектов училища - то есть отвечали за учебную и воспитательную работу.

Программа училища была на удивление широкой для своего времени. Воспитанники осваивали: латинский, греческий, французский и немецкий языки; священную историю; арифметику; грамматику; катехизис; философию. Такой набор предметов готовил не только будущих священников, но и людей, способных работать в сфере просвещения или делопроизводства.

В училище везли детей со всей губернии. К 1790 году в заведении значилось 382 воспитанника. Родители стремились дать детям образование, которое открывало путь к церковной карьере и грамотной жизни.

В 1798 году Орловское духовное училище было закрыто. Учащихся перевели в Севскую духовную семинарию. Однако через некоторое время семинарию все же перенесли в губернский центр – Орел. История духовного образования в городе вышла на новый уровень.

Орловское духовное училище существовало всего 19 лет. Но за это время оно успело подготовить несколько сотен человек, которые стали священниками, учителями и просветителями.