Лесков Николай Семёнович — русский писатель, публицист, литературный критик.

Николай Лесков родился 16 февраля 1831 года в селе Горохово Орловского уезда (ныне — село Старое Горохово Свердловского района Орловской области). Его мать, Марья Алферьева, принадлежала к дворянскому роду, родственники по отцовской линии были священниками. Отец будущего писателя, Семен Лесков, поступил на службу в Орловскую уголовную палату, где получил право на потомственное дворянство. Всего в семье было пятеро детей.

До восьми лет Николай Лесков жил у родственников в Горохове. Затем родили забрали его к себе в Орел. В десять лет начал обучение в первом классе Орловской губернской гимназии. Будущий писатель учился с неохотой и был в числе отстающих учеников. После пяти лет обучения он получил справку об окончании лишь двух классов. Обучаться дальше в гимназии Лесков не мог, и отец помог ему устроиться писцом в Орловскую уголовную палату. В июле 1848 года в селе Панине от холеры умер отец Лескова. В конце сентября 1848 году Николай Лесков стал помощником столоначальника. Прослужив там год, 7 сентября 1849 года получает двухмесячный отпуск и уезжает в Киев, где уже 28 сентября подаёт прошение о переводе на службу в штат Киевской казённой палаты.

В Киеве будущий писатель поселился в доме своего дяди Сергея Алферьеву, который был профессором Киевского университета и практикующим терапевтом. В этот период Николай Лесков служил в Киевской казённой палате помощником столоначальника по рекрутскому столу ревизского отделения. В Киеве он увлекся иконописью, изучал польский язык и вольнослушателем посещал лекции в университете. В это время Лесков женился на дочери богатого местного коммерсанта. С годами разница во вкусах и интересах проявлялась у супругов все больше. Отношения особенно осложнились после смерти первенца Лесковых - Мити. Также в семье был еще один ребенок, дочь Вера.

11 июня 1853 года его перевели на должность коллежского регистратора. 9 октября 1853 года Лесков стал столоначальником Киевской казённой палаты, а в 1856 году был произведен в губернские секретари.

В 1857 году Лесков уволился со службы и устроился в фирму его дяди «Шкотт и Вилькинс». В течение трех лет он как представитель фирмы успел побывать во многих городах России. В этих поездках Лесков изучал диалекты и быт жителей страны. Накопив огромный багаж знаний и опыта, он решил заняться писательским трудом.

В 1860 году статьи Лескова публикуют журналы «Современная Медицина» и «Экономический Указатель», а также газета «Санкт-Петербургские Ведомости». В начале своей литературной деятельности (1860-е годы) Николай Лесков печатался под псевдонимом М.Стебницкий; позднее использовал такие псевдонимы, как Николай Горохов, Николай Понукалов, В.Пересветов, Протозанов, Фрейшиц, свящ. П.Касторский, Псаломщик, Любитель часов, Человек из толпы.

В 1861 году писатель переезжает в Петербург. В апреле в том же году в «Отечественных записках» вышла статья «Очерки винокуренной промышленности», которую Николай Лесков назвал своей первой литературной работой.

В мае 1862 года газета «Северная пчела», считавшей Лескова одним из самых значительных сотрудников, под псевдонимом Стебницкий вышла его острая статья. В ней говорилось о пожаре Апраксином и Щукином дворах. Автор статьи обвинил в произошедшем и поджигателей, к которым народная молва относила бунтовщиков-нигилистов, и правительство, не способное ни потушить пожар, ни поймать преступников. Распространилась молва, что Лесков связывает петербургские пожары с революционными стремлениями студентов и, не смотря на публичные объяснения писателя, имя Лескова стало предметом оскорбительных подозрений. Затем редакция «Северной пчелы» отправила писателя в командировку заграницу, чтобы Лесков не попал под гнев царя.

За пределами России писатель начинает работу над романом «Некуда» в котором отразил движение 1860-х годов в негативном свете. За время своей командировки Лесков успел побывать в Праге, Кракове, Гродно, Динабурге, Вильне, Львове, а затем уехал в Париж. Вскоре он вернулся в Россию.

В январе 1964 года в «Библиотеке для Чтения» вышли в свет первые главы романа «Некуда». Эти публикации создали автору нелестную известность. Позже вышли повести «Леди Макбет Мценского уезда» и «Воительница» с яркими образами главных героинь. Тогда начал складываться особый стиль писателя — разновидность сказа.

В 1865 году Лесков вступил в гражданский брак с Екатериной Степановной Бубновой, у которой уже было трое детей. В 1866 году у них родился сын Андрей. Николай Лесков и Екатерина Бубнова прожили вместе одиннадцать лет, затем гражданские супруги разошлись.

В 1881 году было опубликовано одно из самых известных произведений Николая Лескова «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе».  Тогда критики и писатели отметили, что «рассказчику» в произведении присущи сразу две интонации — и хвалебная, и язвительная.

В середине 80-х годов работает в «Русской Мысли» и «Неделе», а в 90-х печатается в «Вестнике Европы».

В 1874 году Николая Лескова назначили членом учебного отдела Ученого комитета Министерства народного просвещения. В 1877 году, благодаря положительному отзыву императрицы Марии Александровны о романе «Соборяне», он стал членом учебного отдела министерства государственных имуществ. В 1880 году Лесков покинул министерство государственных имуществ, а в 1883 он был уволен без прошения из Министерства народного просвещения. Отставку писатель принял с радостью, поскольку он получил независимость.

21 февраля (5 марта) 1895 года в Петербурге Николай Лесков умер. Причиной смерти стал очередной приступ астмы, мучившей его последние пять лет жизни.