Михаил Сперанский родился в январе 1772 года в селе Черкутино Владимирской провинции и рос в семье священнослужителя. Еще с детства он был слаб здоровьем, однако это с лихвой компенсировалось пытливым умом и трудолюбием. Он рано научился грамоте и с юных лет прислуживал в церкви пономарем.

Позже у него произошла судьбоносная встреча с протоиереем Андреем Самборским, которому мальчишка пришелся по душе. В 10 лет Михаил устраивается во Владимирскую епархиальную семинарию, где и получил фамилию Сперанский (от латинского «подающий надежды»). Настоящей же его фамилией была – Васильев. Позднее он переехал в Санкт-Петербург и поступил в Духовную академию.

Казалось бы: его карьера клерика определена судьбой. Однако секретарская служба при князе Куракине сблизила его с гувернером Брюкнером и сформировала политическое мировоззрение, отразившееся после в каждой реформаторской идее. Михаил выбрал тропу государственного служащего.

Михаил Сперанский в дальнейшем становится советником императора Александра первого. Тот безоговорочно доверял Михаилу и брал его с собой в деловые поездки, но позже завистливые злопыхатели оклеветали Сперанского, и в 1812 году его ссылают в Пермь. Дело в том, что сам Наполеон заприметил таланты советника и пошутил об обмене. Позже Михаила выставляют французским шпионом.

Такое давление повергло Сперанского в шок, от которого тот не сразу оклемался. В ссылке он под надзором пребывает 4 года. После император назначает его пензенским губернатором, а спустя три года – сибирским с поручением провести тотальную ревизию. Михаил свое дело знал, и чиновники от страха буквально посходили с ума. Кто-то даже скончался от болезни, наложив на себя руки.

В Иркутске у Михаила Михайловича с народом была двусторонняя связь, принимая жалобы населения, он исполнял их, а чиновники тем временем теряли свои посты.

Декабристы хотели сделать Сперанского главой Временного правительства, а пришедший к власти Николай Первый утвердил его на дело по мятежникам в суде. Сперанский плакал, вынося приговор.

Вошел в историю Михаил Сперанский также составлением многотомного Свода законов Российской империи, за что был награжден орденом Андрея Первозданного, который Николай первый носил лично. Также Сперанский организовал Царскосельский лицей и Высшую школу правоведения.

По отзывам современников, Сперанский своими либеральными убеждениями резко выделялся из чиновничьей среды, к которой принадлежал. «Вольтер в православно-богословской оболочке», - говорил о нем. 

Женился Михаил Михайлович лишь однажды. Однако жена его скончалась при родах, единственной отдушиной осталась дочь.