Среди многочисленных достопримечательностей Калуги особенно выделяется каменный мост, соединяющий обе стороны Березуйского оврага. Этот мост был открыт в далеком 1785 году, а в наше время он является старейшим каменным виадуком в России.

Когда-то Калуга была разделена на две части: центр и Завершье (за оврагом), которое начиналось от нынешнего Каменного моста. Это была уже самая окраина города. В Завершье жили в основном бедные люди, ремесленники — берендяки. Они изготавливали берендейки — кожаные пантронташи для стрельцов. Здесь, за оврагом, стояли их бедные хижины. Березуйский овраг был глубоким, его объезжали по верху. Внизу находились кожевенные заводы, стояло несколько деревянных хижин. Жители Завершья враждовали с другими жителями города, не раз случались стычки и драки. Со временем в Завершье стали строить каменные дома, усадьбы. Во второй половине ХVII века здесь, на отшибе, построил свои палаты Кирилл Иванович Коробов. Почему он выбрал это глухое место, непонятно. Но в след за ними появляются палаты Макаровых, Золотаревых. Поэтому потребовалось связать центральную часть с Заверхской слободой.

Инициатором строительства моста стал первый калужский губернатор Михаил Никитич Кречетников, которого поставила Екатерина II.

Овраг, через который проходит каменный мост, укреплён насаждениями по распоряжению губернатора Смирнова. По дну оврага текла река Березуйка, превратившаяся со временем в небольшой ручей. Его вода скапливалась в известковых отложениях и всегда ценилась калужанами. Несмотря на то что в воде на самом деле не было никаких минералов, местное население называло родник «Здоровец». Такое же название дали и колодцу. В 1892 году над источником воздвигли каменную часовенку во имя Святителя Николая и в память об избавлении наследника государя цесаревича Александра Романова от угрожавшей его высочеству смертельной опасности. 29 апреля 1891 года на него в Японии было совершено покушение. Часовня не сохранилась до наших дней, а вот родник остался.

Проект виадука был разработан архитектором Петром Романовичем Никитиным в стиле русского классицизма. Строительство началось в 1777 году, и продолжалось до 1780 года. Ширина моста — 14 метров, длина — 122 метра. Мост опирается на 15 крупных каменных арок, три центральные арки сделаны в два этажа. Мост обошелся городу в 12700 руб­лей. Ещё каждый год выделялись крупные суммы для его ремонта. В XVIII–XIX веках Каменный мост служил смотровой площадкой, с которой можно было полюбоваться видом Оки и правого берега, арками Присутственных мест и Троицким собором.

После окончания строительства возле моста было построено 28 каменных торговых лавок. В 40-х годах XIX века их разобрали и заменили чугунными коваными решетками.

Существует легенда, что именно о нашем мосте писал Гоголь в «Мёртвых душах», на страницах, посвящённых мечтам Манилова, — о каменном мосте с лавками. Гоголь узнал о нем от своей приятельницы — калужской губернаторши Александры Осиповны Смирновой-­Россет. По ее приглашению он приезжал в Калугу. Правда, получается, что Гоголь увидел мост уже после того, как написал о нем.

В 1910 году мост был залит железобетоном, и с тех пор до 2009 года простоял без ремонта, который сделан только после незначительного обрушения.

В 1901 году газета «Калужские губернские ведомости» писала: «Каменный мост, краса всего города Калуги и его собственность, долгое время находившийся в ведении и на попечительстве губернского земства, а ныне передаваемый обратно городу, доведён до такого плачевного состояния, что требуется срочный капитальный ремонт».

Еще в далеком 1975 году мост собрались ремонтировать – тогда его признали непригодным для эксплуатации, но из государственного бюджета деньги не поступили, а повторная экспертиза выявила его пригодность к дальнейшему использованию.

10 апреля 2009 года при проведении работ по замене лампочек произошло незначительное обрушение пешеходной части моста, после чего мост закрыли: сначала для движения транспорта, — а потом и для пешеходов. Решением правительства РФ были выделены средства для его обследования и реставрации. Исторический вид моста был полностью сохранен. 16 февраля 2010 года состоялось торжественное открытие после реставрации Каменного моста в Калуге. В соответствии со старинной традицией первой по мосту проехала лошадиная упряжка, а затем был пущен троллейбус.

В планах было дальнейшее благоустройство Березуйского оврага: власти хотели очистить его от зарослей, открыв вид на мост, сделать несколько смотровых площадок.

Даже в современном состоянии общая композиция моста и прилегающей территории продолжает поражать своей красотой местных жителей и туристов.

Стоит заметить, что сами калужане очень любят это место и считают обязательным пунктом приезжать сюда в день свадьбы.

По одной из городских традиций после регистрации брака молодой муж должен пронести жену на руках через мост. Другая традиция молодоженов — вешать замок на перила моста, а ключ выбрасывать в овраг, чтобы брак был крепче. Но после обрушения части моста в 2009 году и последующей реконструкции, городские власти запретили молодоженам вешать там замки.

Чтобы не разрушать добрую традицию, для этой цели поставили специальные металлические деревья на Золотой аллее — улице Карла Маркса, проходящей вдоль Березуйского оврага.

Если же говорить о более древней истории места, в котором ныне располагается мост, то тут можно вспомнить пребывания здесь берендеев, как называли татар, поступивших на царскую службу. Именно к тем временам апеллирует в своем названии современная улица Берендяковская.

Также надо отметить, что жители этих мест отнюдь не были первобытными, еще до Смутного времени здесь были открыты кожевенные заводы и построены каменные дома. Позже поселения были объединены в город, а каменный мост соединил две части Калуги, разделенные Березуйским оврагом, что стало новой вехой в истории.

Калужский краевед, архитектор Иван Дмитриевич Белов рассказывал, что когда-то в овраге были бани Давингофа. Потом вместо них хотели делать спортивную арену, молодёжь предлагала построить открытый театр. Но эти планы так и не были осуществлены.

Раньше напротив старинного храма Покрова на рву, который расположен на нынешней улице Марата, были маленькая часовня и кладбище. В давние времена здесь заканчивался калужский кремль — был пристроен небольшой деревянно-­земляной острог, опоясанный рвом. Через ров перекинули мост — от ближайшей башни до этой церкви.

По материалам:

Яндекс Дзен «Русский контур» статья «Калужский каменный мост - самый старый в России»,

статья из №22 газеты «Калужский перекресток» от 27.05.2020