Рождества Богородицы Свято-Пафнутиев Боровский монастырь был основан в 1444 году на берегу реки Протвы игуменом Покровско-Высоцкого монастыря преподобным Пафнутием Боровским. Основатель монастыря в 1547 году был причислен к лику святых.

В 1444 Пафнутий и его ученики в боровских лесах построили и освятили первый храм, и эту дату принято считать годом основания Боровского монастыря. Сначала это была небольшая деревянная церковь Рождества Богородицы, на месте которой вскоре построили небольшой белокаменный храм, расписанный Дионисием с помощниками. В начале XVI века возвели оборонительные укрепления. В 1511 году здесь сооружается каменная трапезная, а в восьмидесятых годах этого же столетия на месте церкви возводится Рождественский собор. И трапезная, и собор сохранились до наших дней.

Монастырь по стратегическим соображениям с XVI века стал одной из основных и сильно укрепленных крепостей на юго-западном рубеже Московского государства. К строительству крепостных башен и стен, как считают специалисты, причастны знаменитые государевы мастера Федор Конь и Трофим Шарутин.

В настоящее время протяженность крепостных стен составляет 673 метра. Основу укреплений составляют 6 башен: Тайницкая, Входная, Сторожевая, Оружейная, Георгиевская, Круглая.

Маленький монастырь, став оплотом Московского государства в его борьбе за объединение русских земель, довольно быстро рос и богател. В конце XVI века, опасаясь войны с Польшей, Московское правительство укрепляет монастырь и возводит мощные крепостные стены. В польском "Дневнике событий Смутного времени" в записи, относящейся к 1610 году, указано, что "монастырь был каменный и довольно сильно укрепленный, кругом была глубокая вода и окопы".

В 1610 году Боровский монастырь был осажден войсками Лжедмитрия второго. Предательство двух воевод, позволило "тушинскому вору" войти в крепость. В страшном побоище на территории самого монастыря погибли 12000 человек, в том числе воевода князь Михаил Волконский (побито было всякого звания людей 12 тыс. человек). Монастырь был сожжен, сгорели и все документы его ранней истории. Гораздо позднее, в 1777 году, в память об этой обороне город Боровск получил свой герб: сердце с крестом (символом верности) в лавровом венке.

После окончания "смутного времени" многое было восстановлено, были возведены новые башни и храмы. В середине XVII века построили колокольню. Повторному разрушению монастырь подвергся во время нашествия Наполеона, но к середине XIX века был заново восстановлен.

Созданная Пафнутием обитель с ее крепкими традициями монашества, богатой библиотекой стала своеобразным пунктом подготовки церковных деятелей. Насельниками монастыря при жизни преподобного Пафнутия были выдающиеся подвижники, деятели Церкви и Государства: преподобный Давид Серпуховской, преподобный Иосиф Волоцкий, преподобный Даниил Переяславский - крестный отец Ивана Грозного. Здесь жил и работал величайший иконописец XV в. Дионисий.

В середине XVII веке из-за сопротивления церковным реформам патриарха Никона в Пафнутиев монастырь в разное время дважды находился в заточении протопоп Аввакум и боярыня Морозова, которая умерла там голодной смертью в земляной яме и была захоронена в Боровском городище.

Древнейшее из зданий монастыря, сохранившееся до сего времени - трапезная 1511 года с церковью Рождества Христова - является первым сооружением, которое видит посетитель, войдя в монастырский двор.

Центральное место в монастыре занимает четырехстолпный Собор Рождества Богородицы, возведенный в 1586 г. расписанный в свое время художниками Дионисием и Митрофаном. Точная дата строительства кирпичного пятиглавого четырехстолпного храма с двумя приделами не установлена. Реставрационные работы в 70-х годах нашего века вернули древнему собору его величавый вид.

К восточной стороне трапезной палаты примыкает небольшая квадратная в плане, бесстолпная церковь Рождества Христова, отличающаяся красивыми очертаниями свода на распалубках. Пятиярусная колокольня, возведенная в конце XVII века, пристроена к трапезной с севера.

Доминирующим сооружением ансамбля монастырских зданий является пятиярусная колокольня XVII века, украшенная нарядным кирпичным декором и разноцветными изразцами Степана Полубеса.

Миниатюрная одноглавая бесстолпная Ильинская церковь 1670 года в северной части монастырского двора составляет единый комплекс с одновременно возведенной больничной палатой.

К трехэтажному корпусу летних настоятельских келий XVII века, почти вплотную примыкающему к северной крепостной стене, в 1760-1763 году пристроили бесстолпную одноглавую церковь святого Митрофания.

В 1923 г. на территории монастыря разместили исправительную колонию, затем сельхозтехникум. С 1960 года здесь ведутся реставрационные работы. Вновь Свято-Пафнутиев монастырь был передан Церкви в 1991 г. Летом 1994 года здесь торжественно отметили 550-летие основания монастыря и 600-летие со дня рождения его создателя Пафнутия. В торжествах принял участие Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.

Сейчас монастырь действует.  В 1995 году начались постоянные богослужения в соборе Рождества Богородицы, там был построен иконостас, устроен придел в честь преподобного Пафнутия, 14 сентября 1996 года на колокольню подняты колокола. В 1997 году был открыт храм святой великомученицы Ирины.

Источник: Народный каталог православной архитектуры