Иван Васильевич Болдин - советский военачальник, командарм Великой Отечественной войны, генерал-полковник, командующий войсками 50-й армии.

Иван Болдин родился 15 августа 1892 года в бедной крестьянской семье, в деревне Высокое Инсарского уезда Пензенской губернии. Чтобы прокормиться, с ранних лет трудился на земле. Когда началась первая мировая война, Болдина призвали в армию.

В дни Февральской революции старшего унтер-офицера Болдина избирали членом полкового комитета. В ноябре 1917 года он был отпущен в отпуск, выехал на родину в Пензенскую губернию и более на фронт не вернулся. В 1919 году И.В. Болдин был делегатом V Всероссийского съезда Советов. В Москве он впервые увидел В.И. Ленина. Пензенский губком партии направил И. В. Болдина в РККА.

В октябре 1919 года он сражался против войск Юденича, вел бои с белополяками, командовал ротой, батальоном, а и с июля 1920 года становится командиром 52-го стрелкового полка 6-й стрелковой дивизии.

Служба в Красной Армии тесно была связана с Тулой. В 1924 году И. В. Болдин командовал 252-м стрелковым полком. В его мемуарах читаем:

«Меня направили в Тулу на должность командира 252-го полка 84-й стрелковой дивизии. В городе этом я не бывал, но много слышал о нем и представлял его большим, богатым и каким-то необыкновенным.

Помню, еще ребенком был, мать привезла как-то вкусных пряников, раздала нам, ребятишкам, и торжественно произнесла:

— Тульские!

Когда к нам приходили гости, мать ставила большой медный самовар, на котором стояло клеймо «Тула». В праздник по улицам деревни гурьбой расхаживали парни во главе с удалым гармонистом, веселой музыкой да песнями вызывая на танцы девчат.

— Гляди, как тульская разыгралась, — говорил отец. и мы, дети, стремглав выбегали на улицу, чтобы послушать звонкую гармошку.

Будучи подростком, я частенько бывал у нашего деревенского кузнеца Алексея Феоктистовича, чтобы полюбоваться его работой, а то и помочь ему. Тут постоянно собирались крестьяне и мастеровые, калякали о том о сем, шутили, мерялись силою, рассказывали всякие побасенки и не раз вспоминали про какого-то тульского кузнеца, сумевшего подковать блоху. Признаюсь, тогда я не понимал, о чем идет речь, и только много лот спустя, занимаясь на «Выстреле», впервые прочитал чудесный лесковский рассказ о тульском умельце Левше.

Попав в царскую армию, как и другие солдаты, получил я тульскую винтовку и поехал с ней воевать на турецкий фронт. Когда в наши окопы стали все чаще и чаще проникать сведения о революционных событиях в России, особенно много говорили о боевых делах питерских, московских и тульских рабочих.

Так постепенно я проникся особым уважением к Туле и тулякам. А получив назначение туда, гордился правом служить в этом городе.

Но вот и Тула. Посередине течет река. О ней не скажешь, что она длинна и широка, обильна водой и рыбой, судоходна и оживленна, как Волга или Днепр. Нет, ей явно не хватает размаха великих рек. Может, поэтому и имя у нее такое неприметное — Упа. Но одно она мастерски сделала: [36] разрезала город на две ровные части, придав ему своеобразную прелесть.

С вокзала я сразу отправился к командиру дивизии Афонскому».

В предвоенные годы И.В. Болдин поступил в Высшую стрелковую школу, потом в Военную академию им. М.В. Фрунзе. В августе 1938 года был командующий войсками Калининского округа. В начале Великой Отечественной войны Болдин - заместитель командующего Западным фронтом.

21 ноября 1941 года был назначен командующим войсками 50-й армии, оборонявшей Тулу.

«Из Ставки сообщили, чтобы я быстрее приезжал — для меня нашли дело.

…

Борис Михайлович (начальник Генерального штаба Б.М. Шапошников- прим.ред.) взял большую указку и подошел к карте, висевшей на стене.

— Гитлер бросил в район Тулы свои отборные части, занял Ясную Поляну. Вы представляете: его вандалы посмели осквернить святая святых нашего народа — могилу Льва Николаевича Толстого, разрушают его дом, где было создано гениальное творение человеческого ума «Война и мир», грабят музей писателя, разоряют его усадьбу.

Сейчас враг вплотную подошел к Туле. С территории Косогорского металлургического завода он ведет огонь по городу. Цель противника — захватить Тулу и превратить ее в плацдарм для удара на Москву.

Внимательно слушаю маршала и слежу за указкой, которой он водит по карте.

— Учитывая сложившееся положение,— продолжал Шапошников,— Ставка решила поручить оборону Тулы пятидесятой армии, а вас назначить ее командующим. Прошу понять, насколько ответственна эта задача. Отстоять Тулу — значит не позволить врагу окружить Москву!..

Маршал по-отечески положил на мое плечо руку:

— Думаю, задача ясна. Нельзя забывать, что захват Тулы Гитлер поручил достаточно опытному боевому генералу Гудериану. На счету его много значительных военных операций.

Я прекрасно понимал опасность, нависшую над Москвой, и важность обороны Тулы. А потому был счастлив и горд, что мне поручена такая задача.

— Товарищ маршал, задача мне ясна. Жизни своей не пожалею, но Тулу врагу не отдам.

— Вот и прекрасно. Сейчас пятидесятая армия пополняется свежими силами. Ей будет придано несколько сибирских частей. Люди там — настоящее золото, большинство коммунисты и комсомольцы. Значительная часть— рабочие, народ надежный, крепкий. В Туле создан и свой рабочий полк, героически защищающий город».

На рассвете 23 ноября Болдин прибыл в штаб армии, где заслушал доклад начальника штаба полковника Н.Е. Аргунова, затем сам доложил в штаб фронта и в ставку Верховного Главнокомандующего: «50-ю Армию принял и выезжаю в Венев, где решается судьба обороны Тулы и всего левого крыла фронта».

Под руководством И.В. Болдина 50-я армия разгромила немецко-фашистские войска на территории Тульской области. В дальнейшем, развивая наступление, она освободила Калугу, сыграла особую роль в боях у Зайцевой Горы. Затем 50-я армия в составе Брянского фронта принимает участие в освобождении Брянска, многих городов Белоруссии, выходит к Восточной Пруссии, штурмом Кенигсберга заканчивается боевой путь 50-й армии.

В конце войны Болдин - заместитель командующего 3-им Украинским фронтом. После командовал войсками Восточно-Сибирского военного округа, был заместителем командующего Киевского военного округа.

Иван Васильевич Болдин умер 28 марта 1965 года, похоронен в Киеве. Память о нем свято чтут жители городов, за которые сражалась армия под командованием Болдина в годы Великой Отечественной войны. Имя героя увековечено в названиях улиц в Калуге, Могилёве, Туле, Гродно, Саранске, Кадошкино (Мордовия), Щёкино (Тульская область), Ямное (Воронежская область). В калужском сквере имени И.В. Болдина установлен памятник.