Один царь был болен и сказал:

- Половину царства отдам тому, кто меня вылечит.

Тогда собрались все мудрецы и стали судить, как царя вылечить. Никто не знал. Один только мудрец сказал, что царя можно вылечить. Он сказал:

- Если найти счастливого человека, снять с него рубашку и надеть на царя - царь выздоровеет.

Л. Н. Толстой «Царь и рубашка» 

Не удивительно, что приметную рубашку Льва Николаевича, в последствии названную толстовкой, последователи писателя считали зримым воплощением рецепта всеобщего счастья. Просторная длинная рубаха устойчиво ассоциируется с растиражированным на фотографиях образом Льва Толстого в старости.

Граф отказался от «барской» одежды и даже пытался освоить крестьянский акцент. Современники упоминали, что после переезда в Москву в 1882 году Толстой изменил свой облик, начав носить подчёркнуто простую одежду: свободные штаны, серую фланелевую блузу зимой, в летний период - светлую холщовую. Именно в таком виде писатель изображён на портретах работы Репина, Ге и Крамского.

Однако историки моды считают, что Толстой не изобрёл ничего принципиально нового. Благодаря популярности идей славянофильства и народничества во второй половине XIX века крестьянскую рубашку летом носили не только многие помещики, но и даже император Александр III отдавал ей предпочтение в домашней обстановке. Ближе к ХХ столетию крестьянская рубаха стала обычной одеждой литераторов, имевших выраженное «народное» или «национальное» направление. Но в историю костюма она вошла под названием «толстовка», а за рубежом - Tolstoy shirt, blouse a la Tolstoy.

В советский период толстовка превратилась в одежду подходящую для любого случая. Стало допустимым приходить в ней и на работу, и на учебу. Но длительная изоляция страны оставила слово «толстовка» понятным только в России. Сейчас весь мир называет бесформенные трикотажные блузы «свитшоты» или «худи».

***

Кстати, вдруг кто-то не знает, чем заканчивается сказка Толстого. Посланцы царя смогли найти счастливого человека, но он был так беден, что рубашка у него не было.