27 марта 1968 г. во время тренировочного полета погибли Герои Советского Союза первый в мире летчик-космонавт Ю.А. Гагарин и летчик-испытатель В.С. Серёгин. Как позже установила созданная для расследования причин катастрофы Государственная комиссия, самолет разбился в 10 часов 31 минуту в районе деревни Новоселово, в 18 км от г. Киржач Владимирской области.

В СССР был объявлен общенациональный траур. Это был первый случай в истории страны, когда день траура объявлялся  в связи со смертью человека, не являвшегося на момент смерти действующим главой государства. Урны с прахом погибших захоронены в Кремлевской стене.

Государственная комиссия признала официальной причиной гибели экипажа резкий маневр, который совершил самолет, связанный с отворотом от посторонней цели – воздушного шара или стаи гусей. Самолет сорвался в штопор и столкнулся с землей. Отказов или неисправностей техники обнаружено не было. 

На месте их гибели 17 октября 1975 г. открыт мемориал. Памятник представляет собой 16-метровую стелу в форме крыла самолета, выполненную из красного гранита. На лицевой стороне стелы высечены портреты Ю.А. Гагарина и В.С. Серегина. У подножия стела опоясана кольцом из черного лабрадорита. Внутри кольца установлена пятигранная плита с надписью: 27 марта 1968 года на этом месте в авиационной катастрофе погибли первый космонавт мира, Герой Советского Союза Юрий Алексеевич Гагарин и летчик-испытатель, Герой Советского Союза Владимир Сергеевич Серегин. 

Мемориал сооружен по проекту группы скульпторов и архитекторов во главе с профессором Н.Н. Улласом. Вместе с ним работали скульптор М.М. Болховитинов и главный архитектор Владимирской области А.П. Акимов.

На территории мемориала установлен самолет «МИГ-15» – точная копия того, на котором и совершили свой последний полет Ю.А. Гагарин и В.С. Серёгин.

Недалеко от мемориала расположен гостевой домик, где обустроена музейная комната с некоторыми личными вещами Ю.А. Гагарина  и В.С. Серёгина, которые были переданы в дар музею летчиками-космонавтами. В комнате представлены также фотографии, книги, детские рисунки космической тематики.

Ежегодно 27 марта, в день гибели первого космонавта, Героя Советского Союза Юрия Алексеевича Гагарина и летчика-испытателя, Героя Советского Союза Владимира Сергеевича Серёгина проходит митинг памяти «Прерванный полет». В киржачском районном историко-краеведческом и художественном музее в течение нескольких лет проводятся общественные чтения, посвященные памяти Ю.А. Гагарина (Гагаринские чтения), в которых принимают участие представители общественности, образования, взрослые и дети.

В сентябре 2016 года было принято решение о масштабной реконструкции Мемориала на месте гибели Героев Советского союза Ю.А. Гагарина и В.С. Серёгина.