Известно, что нечерноземье – зона рискованного земледелия. Это вынуждало крестьян заниматься отхожими промыслами, которые были исключительно разнообразны, и среди них не на последнем месте стояла выделка льняных холстов. Лен прекрасно произрастает на обедненных почвах.

Первые свои капиталы ивановские крестьяне-предприниматели зарабатывали именно на льне. История связана с именем Петра Первого.

Понятие «льняной промысел» петровского времени включал в себя: сев льна, уборку урожая, первичную обработку, прядение, ткачество, отделку холста, а зачастую, и торговлю льняными изделиями.

В XVII веке производством льняного полотна славилось село Иваново. Крестьяне продавали свои изделия не только на месте, но и возили в Москву. Эти холсты были настолько знамениты, что получили название «ивановских».

На ивановский холщовый промысел обратил внимание Петр I и пригласил голландцев для создания мануфактурного производства. Отечественная ткань требовалась Петру и на паруса для кораблей, и на шитье военной формы.

В 1720 году соседнем с Ивановом селе Кохме произошла первая попытка организации текстильного производства. Московская «компания» Ивана Тамеса возбудила ходатайство о приписке к их мануфактуре села с окрестными деревнями. Проситель указывал, что «оная волость весьма быть угодна, понеже той волости крестьяне с женами и с детьми к тому строению мастерством и пряжею весьма заобыкновенны».

В 1722 году фабрика Тамеса вырабатывала почти все сорта полотна, от грубого до самого тонкого; ткани для скатертей и салфеток; тонкий и толстый тик; ткани для камзолов, цветные носовые платки и многое другое. Увы, производство просуществовало недолго. Предприятие разорилось, и наследники были вынуждены его продать. В 1802 году участок, фабрика, станки и оборудование и крепостные крестьяне стали принадлежать казне. Однако свою роль в распространении соответствующих умений фабрика сыграть успела. Документально подтверждено, что в 1797 году в Кохме было не менее трех полотняных заведений. За 1804 год есть сведения о 8 полотняных заведениях со 178 рабочими и двух Набоечных (сигцевых) с 13 рабочими, за 1809 год - только о пяти Полотняных заведениях, но со 115 рабочими, а в 1810 году рабочих было не менее 223 человек.

В Иваново первая льноткацкая мануфактура Григория Бутримова была основана в 1742 году. Предприятие зарегистрировал указ манфактур-коллегии. Документ гласил, что на фабрике «будут делать разные полотна, а именно каламенку, равендушные полотна». 

Каламенка - плотная гладкая ткань полотняного переплетения из льна, иногда с добавлением пеньки. Равендушные полотна также выделывались из льна, главным образом из счёсков.

А в сочинении ключаря Рождественского собора Анания Федорова, написанном в XVIII веке, «Историческом собрании о богоспасаемом граде Суждале», о селе Иванове уже говорится так: «От села Кохмы в полночь (то есть к северу), расстоянием верст восемь, есть село Иваново Черкасских князей, а ныне за графом Шереметевым, село селением велико и пространно и строением богато... В том селе Иванове... у обывателей имеются фабрики полотняные, на которых штуки разные ткут, канифасы, салфетки и прочие тем подобные».