Дед Мороз - главный сказочный персонаж на русском празднике Нового года. Живёт он в ледяном доме, а спит на перине из пушистого снега.

Косвенно Мороз отражён во многих пословицах и поговорках. Он же - Трескун, Студенец, богатырь, кузнец, сковывающий воду. Среди сказок, опубликованных А. Н. Афанасьевым в 1856 году, фигурирует Морозко - олицетворение зимы: дух, дающий каверзные поручения двум девушкам, повстречавшим его в зимнем лесу. Но еще раньше, в 1841 году, сказку с таким же сюжетом опубликовал Владимир Одоевский.

Поэтическую обработку образ получил в поэме Н. А. Некрасова «Мороз Красный Нос» (1863).

Не ветер бушует над бором,

Не с гор побежали ручьи,

Мороз-воевода дозором

Обходит владенья свои.

Глядит — хорошо ли метели

Лесные тропы занесли,

И нет ли где трещины, щели

И нет ли где голой земли?

Пушисты ли сосен вершины,

Красив ли узор на дубах?

И крепко ли скованы льдины

В великих и малых водах?

Идет — по деревьям шагает,

Трещит по замерзлой воде,

И яркое солнце играет

В косматой его бороде.

Смерть крестьянки Дарьи у Некрасова описана как встреча с воеводой Морозом, образ которого заимствован из сказки «Морозко». Мороз Некрасова тоже ходит по деревьям и испытывает героиню, спрашивая: «Тепло ли тебе, молодица?»

Подарки Дедушка Мороз начинает дарить детям только к концу XIX века.

Нынешний образ Деда Мороза с внучкой Снегурочкой как обязательных персонажей новогоднего праздника сформировался в советское время, когда в канун 1936 года после нескольких лет запрета вновь была разрешена праздничная ёлка. К середине ХХ века у Деда Мороза периодически появляется еще один спутник – мальчик Новый Год. Зачастую он выступает как своеобразный преемник старого новогоднего волшебника, олицетворяющего уходящий год.

Любимая песня Деда Мороза

«В лесу родилась ёлочка» - самая известная русская новогодняя песня, под которую не одно поколение советских детишек водило в Дедом Морозом хороводы вокруг нарядной елочки.

В ее основе лежит стихотворения «Елка» придуманное поэтессой Раисой Адамовной Кудашевой и впервые опубликованное в детском журнале «Малютка» за 1903 год. А через 2 года музыкант-любитель Леонид Бекман сочинил ныне всем известную мелодию. Новогодним гимном стало не все стихотворение, а только его часть.

Большая новогодняя семья

В настоящее время в России существует несколько независимых проектов, связанных с образом новогоднего волшебника. Самый известный из них - «Великий Устюг - родина Деда Мороза». Во многих городах страны в декабре отрываются резиденции Деду Мороза. С 2005 года также отмечается «официальный» день рождения Деда Мороза - 18 ноября.

Во многих странах мира у Деда Мороза есть коллеги, которые тоже дарят детям подарки. Так африканские дети знают, что в новогоднюю ночь их навестит Санта Христиан.

Чешский Микулаш добр и справедлив. Хорошие дети получают от него гостинцы, а непослушные - куски горелого картофеля. Волшебнику помогают Ангел и Чёртик.

Китайского Деда Мороза зовут Шань Дань Лаожен. В качестве транспорта он использует ослика, нагруженного сладостями.

Несмотря на свой почтенный возраст, французский Пэр Ноэль не забывает следить за модой. Он носит красную шубу с капюшоном и сапоги с большими позолоченными пряжками.

Финский Йоулупукки ходит в длинном тулупе, а о своем появлении предупреждает звоном колокольчика. Его коронная фраза: «А есть ли тут послушные дети?». За день до Рождества Йоулупукки покидает свою резиденцию, чтобы развозить подарки детям и взрослым, о чем на полном серьезе сообщают Новости Финляндии.

Санта Клаус – пожалуй, самый известный коллега Деда Мороза. Он передвигается в санях, запряженных летающими оленями.

В соответствии с традицией, ежегодно 24 декабря Санта отправляется в кругосветное путешествие. Всего за сутки он успевает посетить все страны мира и раздать миллиарды подарков. Перемещение волшебника отслеживается силами Объединенного командования ПВО США и Канады (NORAD), они же курируют вопросы, связанные с организацией безопасного воздушного коридора.