Подвижник благочестия схиархимандрит Христофор

Отец Христофор, в миру Евгений Леонидович Никольский, родился в многодетной семье протоиерея Леонида Васильевича (расстрелянного в 1937 году) и матушки его Клавдии Симеоновны 3 февраля 1905 года. Жили они в селе Семеновке Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне село Плеханово Грязинского района Липецкой области). Дед его по матери тоже был священником. 

С детства Евгений охотно помогал отцу во время богослужения, но в юности продолжить семейную традицию по понятным причинам не смог. Смышленый паренек пошел по технической стезе, закончив Воронежский индустриальный техникум. До 1947 года будущий пастырь трудился в миру на различных ответственных должностях. И в то же время был усердным прихожанином храма, пел на клиросе и помогал в алтаре в калужской Николо-Козинской церкви.

С 1 января 1947 года он уволился по собственному желанию, как напишет впоследствии в автобиографии, «пожелав посвятить вторую половину своей жизни святой Церкви, к которой от детских лет имел любовь и призвание». Вот как писал о нем калужский владыка Онисифор (Пономарев) тульскому архиепископу Антонию (Марценко) в январе 1947 года. «…Усердный посетитель служб церковных и певчий церковного хора… Евгений Леонидович Никольский, «измлада Священное Писание умеющий», благоговейно настроенный, после больших стараний освободился, наконец, от гражданской службы и имеет «огнепальное» желание послужить Церкви Божией в священном сане. Так как в Калужской епархии свободных священнических мест нет и в скором времени не предвидится, то я решаюсь рекомендовать его вниманию Вашего Высокопреосвященства с покорнейшей просьбой: предоставить ему священническое место в Тульской епархии»…

В сан диакона отец Евгений был рукоположен 16 февраля (3-го по старому стилю) 1947 года в тульском кафедральном Всехсвятском соборе. Первым местом его службы стала церковь Успения Божией Матери в с.Себино Епифанского района, на родине блаженной Матронушки. 6 июля того же года Евгений Никольский рукоположен в сан пресвитера в храме Успения Пресвятой Богородицы г.Богородицка. И началось служение отца Евгения в сельских храмах Тульской епархии – в с. Ченцово, в пос. Чернь, в Куркино, в Епифани…

Очевидцы вспоминают, что батюшка как-то заметил, что вся приходская служба его – это были не только молитвы в храме, но и строительство, ремонты церквей. Только кончу ремонт в одном храме, говорил, Владыка переводит меня в другой. Так всю Тульскую епархию прошел. По этой причине он и начатую было учебу в Ленинградской духовной академии завершить не смог. Всегда приветливый, кроткий, благожелательный – таким мы видим его и на старых фотографиях – батюшка сразу полюбился прихожанам, которые, когда его переводили в другой храм, забрасывали епархиальное начальство просьбами «вернуть нашего отца духовного, без которого опустел, осиротел наш святой храм».

С 1958 года началось служение батюшки в храмах Тулы, где он был настоятелем Всехсвятского кафедрального собора, настоятелем храма Двенадцати свв. Апостолов, храма св. вмч. Димитрия Солунского, почетным настоятелем которого оставался до самой кончины своей. 19 октября 1958 года протоиерей Евгений был пострижен в монашество с именем Евлогий и возведен в сан архимандрита. В рапорте Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Алексию I архиепископ Антоний (Кротевич), излагая просьбу отца Евгения о пострижении в монашество, пишет: «Протоиерей Евгений Никольский – человек редких добрых качеств. Я впервые встречаю такого ревностного и глубоко верующего пастыря. В течение четырех с половиной лет своего пребывания в Туле я поручал ему самые разнообразные и ответственные послушания в связи с ремонтами церквей и неурядицами в приходах, и он разумно, честно и добросовестно выполнял их. Вполне уверен, что его просьба исходит от чистого сердца, от всей души. Среди верующих он пользуется большой любовью и уважением. Протоиерей Евгений Никольский – идеал пастыря».

С 1969 года по благословению епископа Варфоломея отец Евлогий нес послушание духовника епархии. В 1992 году митрополитом Тульским и Белевским Серапионом (Фадеевым) архимандрит Евлогий был пострижен в великую схиму с именем Христофор.

В восьмидесятые – девяностые годы прошлого века в Туле известны были два духовных лица – протоиерей Ростислав Лозинский и схиархимандрит Христофор. Но если к отцу Ростиславу стремилась ищущая дорогу к храму интеллигенция, то в скромный домик отца Христофора шли в основном люди уже церковные. Как духовник епархии он окормлял и будущих владык, и юных семинаристов, и молодых священников. Да и любой человек, пришедший в храм Божий с духовной жаждой, бывал батюшкой замечен и окружен его пастырским попечением. Особенно почитал батюшка преподобного Амвросия Оптинского, наставления которого часто цитировал: «Как батюшка Амвросий говорит: Никого не осуждать, неосуждение есть без суда спасение» или «Батюшка Амвросий так сказал: «Когда тебя хвалят, то тебя крадят, а когда тебя корят – тебя дарят». Как это понимать? – Когда тебя хвалят, у тебя честолюбие появляется, тщеславие – тонкая гордость. А когда тебя корят, тебе показывают твои слабые места. Ты должен обратить на них внимание и укрепить. – Нет у тебя терпения? – Терпи. Нет смирения и кротости? Не выдерживаешь обиды? – Смиряйся! «Надо трудиться и молиться. К сему кротость и смирение прибавишь, и от адских мук себя избавишь, – так батюшка Амвросий говаривал». По поводу того, как преодолевать тщеславные помыслы, которые часто являются, когда что-то хорошее сделаешь, отец Христофор советовал: «А ты скажи: «Господи, по Твоей милости, не сам я это сделал, Ты меня вразумил! Благодарю Тебя, Господи»! Сознай, что это не ты сам, а Господь тебе помог.

Усердием отца Христофора воссоздавалась история Тульской епархии в людях и храмах. Именно священник Евгений Никольский в первые же годы своего служения начал собирать сведения о бывшей Спасо-Казанской женской обители, основанной в начале прошлого века в селе Дворяниново (ныне это Заокский район Тульской области). Сегодня на месте разрушенного храма возведен памятный крест, стараниями почитателей батюшки пишется история обители, составлен многоименный синодик ее.

Отца Христофора очень интересовала история Венева-монастыря. Его духовные чада искали в архивах и библиотеках материалы о монастыре, делали выписки и приносили их батюшке. Ему хотелось доказать исключительную древность этого святого места и добиться восстановления обители. Так и случилось впоследствии. Сегодня Венев-монастырь – особое место паломничества верующих.

Трудами отца Христофора был прославлен, причислен к лику святых блаженный Иоанн Тульский (Иоанн Котельников); отец Христофор принимал непосредственное участие в обретении его мощей.

По благословению отца Христофора восстановлен храм в селе Колюпаново Алексинского района, в месте подвигов блаженной старицы Евфросинии воздвигнут Свято-Казанский женский монастырь, его настоятельница матушка Евфросиния – его духовное чадо.

По молитвам отца Христофора Господь совершал чудесные исцеления, разрешались неразрешимые житейские ситуации, жаждущие получали духовные советы и утешения – тому есть множество свидетельств. Но лишь Господу известны другие дела батюшки – возжженная им в душах людей ревность ко святыне, способная перевернуть всю жизнь человека. Духовная традиционность у него была приблизительно оптинская, монастырская. Кому мог, он это передавал, никому не навязывая, но те, кто к нему прислушивались, получали духовную пользу.

– Мне посчастливилось видеть этого служителя Бога и дивного носителя благодати Божией, – вспоминает митрополит Тульский и Белевский Алексий. – И самое главное, что отличало его – это то, что он не застил собой Христа. Он знал, что нет иного имени под небом, которым нам подобает спастись. И хотя к нему приходили многие люди за советом и благословением, и слава о нем шла по многим местам, но не было в нем этого корня самости. Он умел терпеть и потому принимал всех – в надежде на Бога. Не своими силами, не своим умом, а вот этой верой в любовь Христову. Он был очень прост, не было в нем никакого высокого богословства; в нем была живая вера во Христа. Живое внутреннее переживание действия благодати Божией.

Отца Христофора не стало 9 декабря 1996 года. Его имя поминают с любовью многие, получившие духовную помощь от старца. На погребение ехали отовсюду – из Москвы, Оптиной, других мест…  Похоронили отца Христофора на кладбище Венева-монастыря, около алтаря храма.

Каждый год 9 декабря с раннего утра и до позднего вечера идет и едет в Венев-монастырь народ. Приходят к отцу Христофору и духовные чада его, и те, кто никогда его не видел, но получил благодатную помощь по молитвам к батюшке. Свечи на могиле отца Христофора –  символ того небесного света, который озарял батюшку, а сейчас освещает и наш земной путь…

***

Архивистам удалось установить, что схиархимандрит Христофор является троюродным братом писателя Евгения Ивановича Замятина.