Строением в несколько этажей сегодня никого не удивишь, но в XVIII веке для провинциальной Тулы это был целый дворец. Принадлежал он известным тульским промышленникам Лугининым.

В начале XIX века особняк сменил нескольких владельцев Первым после Лугининых был купец Плохов. Историк и чиновник Дмитрий Бантыш-Каменский в 1807 году писал: «Первой дом здесь, то есть самой богатейший, принадлежит купцу Плохову, ставившему соль на всю губернию. Дом сей каменный, о трёх этажах, покрытый весь железом, с многими флигелями, приносящими ему великой доход, и в которых считается около осьмидесяти лавок».

В 1860 году дом с усадьбой был выкуплен для Тульской мужской гимназии и начались работы по его приспособлению к учебным целям: увеличили объём парадной лестницы, а вместо четырёх окон с декоративными наличниками второго и третьего этажа было встроено одно большое окно, а над ним, на четвёртом этаже – ещё одно, круглое. Оформление новых окон было выполнено гораздо проще, чем оригинальное. Парадный вход с эркером заменили на более простую тамбурную конструкцию. Кроме того, к дому пристроили два флигеля. Правый - для жилых помещений, а в левом разместили домовую церковь, освящённую 5 ноября 1872 года во имя Александра Невского.

В 50-60-е годы XIX века здесь часто бывал Лев Николаевич Толстой, увлекавшийся педагогической деятельностью, здесь учились его сыновья и многие известные люди Тулы: зоолог Михаил Мензбир, ученый-механик Николай Мерцалов, писатель Викентий Смидович (Вересаев).

В настоящее время все это входит в предмет охраны объекта культурного наследия регионального значения «Тульский государственный педагогический институт» XIX века. Согласно градостроительной характеристике, памятник архитектуры является рядовым зданием в структуре городского ансамбля бывшей мужской классической гимназии. Вместе с объектом культурного наследия федерального значения «Дом Лугининых» образует курдонёр, отделенный по красной линии застройки каменной оградой с воротами.

Курдонёр - парадный двор перед зданием дворца, особняка, усадебного дома, ограниченный главным корпусом и симметричными боковыми флигелями. Впервые так начали строить во Франции во второй половине XVII века, история связана с возведением роскошных дворцовых построек Парижа и Версаля.

Утверждение предмета охраны объекта культурного наследия призвано сохранить для потомков исторические строительные конструкции, материал и технику исполнения, архитектурно-декоративное оформление фасадов и объемно-пространственную композицию.

После Октябрьской революции 1917 года в здании размещалась школа, а 25 июля 1938 года на заседании оргкомитета ВЦИК по Тульской области был рассмотрен вопрос об открытии в городе дневного педагогического института. На первый курс трёх факультетов (исторического, русского языка и литературы, физико-математического) было принято 156 человек.

В послевоенное время материально-техническая база ВУЗа стала разрастаться, но современные студенты и преподаватели ТГПУ им. Л. Н. Толстого по-прежнему дорожат особым духом старинного здания, причудливыми лабиринтами его коридоров, лестниц и переходов. Говорят, здесь даже бродят призраки: несчастная купеческая дочь и бывший директор гимназии.

Для туристов же роскошный особняк, возведённый во второй половине XVIII века, является одной из главных архитектурных и исторических достопримечательностей Тулы.