Купец Иван Васильевич Ливенцев попал в тульскую историю за щедрый, для его времени, подарок горожанам. Находясь на посту Главы города Тулы, он пожертвовал согражданам-погорельцам около пяти тысяч рублей серебром после пожара 1781 года, опустошившего город.

Сумма была значительной, но для купца не критичной. Еще в 1763 году, в Комиссии о коммерции, Ливенцевы объявили в капитал в 47 тысяч рублей, из которых 24 тысячи составлял «китайский торг», 17 тысяч – рижский и 6 тысяч – в Петербургском порту. Кроме того, в собственности они держали бумажную фабрику «на речке Тулице по Веневской дороге» и заводы на Урале.

С семейством Ливенцевых связана одна забавая байка.

Говорят, проезжая из Москвы на юг, императрица Екатерина всегда останавливалась в тульской усадьбе Ливенцевых, отдыхала здесь несколько дней и отправлялась дальше.

Царский прием обходился Ливенцеву очень дорого! И однажды ему надоело бесплатно кормить Екатерину. Но просто так «матушку» не выпроводить. Дерзость могла стоить жизни.

Тогда смекалистый купец решил пойти на хитрость: он постелил красную дорожку к карете и усыпал ее деньгами с изображением Екатерины.

Императрица вышла из экипажа, но на дорожку наступать не стала - негоже свое изображение ногами топтать. А потом вернулась в карету и уехала.

С тех пор Екатерина забыла дорогу к Ливенцевым.