Поручик Ржевский — популярный в СССР, затем в России и других странах СНГ литературный, кинематографический, театральный и юмористический персонаж. Первоначально — герой пьесы в 2 частях Александра Гладкова «Давным-давно» (1940).

Все слышали про поручика Ржевского, знают анекдоты о нем и даже видели его в фильме «Гусарская баллада». Известно, что это вымышленный и очень популярный собирательный образ.

Но в 2010 году Венёвский краеведческий музей совместно с клубом краеведов «Веневский уезд» издал мемуары княгини Надежды Петровны Ржевской, второе название которых — «Поручик Ржевский».

Предполагается, что дядя княгини, подробно описанный в мемуарах, и был тем самым поручиком Ржевским – героем многочисленных анекдотов. Однако Сергей Семенович Ржевский, так звали дядю княгини, - личность намного более сложная, чем герой фривольных анекдотов, ставший символом пошлости и разгильдяйства. Он был очень образованным, талантливым человеком, а все его выходки (которые часто попадали на страницы столичных газет) – лишь протест сложившимся устоям, всему тому, что было ему противно. В мемуарах есть такие строки: «Тогдашние дворяне пили, играли в карты, содержали любовниц, и это было хорошо – так делали приличные люди, а Сергей Семенович не подрывал состояния картами, а кутил по-своему, и бабушку это приводило в отчаяние – это было не по-барски. Об его похождениях печатали в газетах и вся Москва хохотала».

Отец Надежды Ржевской, штабс-капитан Пётр Семенович Ржевский геройски воевал на Кавказе, выйдя в отставку, занимал должность уездного исправника, но был картёжником и гулякой, мог иметь одновременно нескольких дам сердца, из-за чего у него возникали многочисленные конфликты.

Его младший брат Сергей Семёнович «безобразничал» по-своему. В гвардии он состоял немногим более года, дослужился лишь до подпоручика, но так «отличался», что в общей сложности несколько месяцев провёл на гауптвахте.

Сегодня в историческом центре Венева можно увидеть старинные особняки, в которых на балах развлекались братья Ржевские. Вот один из случаев: «Однажды на маскарад Ржевский оделся печкой. В трубу просунул голову, внизу печи сделал отверстия для ног. Разделся донага и голым влез в печку, которая была картонная. Спереди был затоп, сзади отдушник. Кругом обоих закрытых пока отверстий были крупные надписи: «Не открывайте печку, в ней угар». В маскараде держали все себя очень вольно, а такая надпись поощряла всех открыть печку и в неё посмотреть. Всякий видел голые члены мужчины, спереди и сзади. Одни плевали, другие хохотали, но весь зал зашумел и стали собираться толпы. Сергей Семёнович только этого и хотел. Явилась полиция, и его с триумфом вывели».

На фото: работа мастеров проекта «Сувенирный акселератор». 

История книги о Ржевском началось с того, что краеведы нашли старинную рукопись, у которой не было ни начала, ни конца. Она представляла собой жалкое зрелище – потрепанная стопка желтых листов бумаги, исписанных выцветшими чернилами. Долгое время рукопись ходила по рукам веневских жителей, и никто не придавал ей особого значения. И лишь одна семья учителей увидела в этих мемуарах историческую ценность и решила передать ее в краеведческий музей, где она находилась около 30 лет. 

Вообще, образ того самого поручика Ржевского впервые появился в пьесе «Давным-давно», а затем в фильме «Гусарская баллада», и лишь потом образ поручика стал настолько узнаваемым, что многие анекдоты про безымянных гусаров и военных стали теми самыми анекдотами про поручика Ржевского.

Историки сходятся во мнении, что в девятнадцатом веке было много молодых солдат, которые славились своими проделками и постоянными заигрываниями с женщинами, чем вызывали недовольство общественности и своего начальства. Но один из прототипов Ржевского – дядя княгини Надежды Ржевской, в этом сомнений ни у кого не возникает.