Николай Петрович Ракицкий – ученый, агроном и создатель уникальной ботанической коллекции, Почетный гражданин Тарусы.

Николай Ракицкий родился 11 ноября 1888 года в Евпатории. Многодетной семье было не по карману оплачивать учебу сына, однако руководство гимназии пошло навстречу, и талантливому мальчику разрешили обучаться бесплатно. В дальнейшем он получил высшее филолого-философское образование в Киевском университете и окончил сельскохозяйственную академию в Баварии. Ракицкий был необычайно одарен, он имел обширные знания в самых разных областях: в Италии изучал историю искусств, владел шестью языками…

После учебы Ракицкий вернулся Евпаторию, где несколько лет посвятил научным изысканиям. Там же судьба свела его с будущей женой Софьей Захаровной Федорченко – писательницей, одной из родоначальниц документальной прозы в России. Ее «Фронтовые записи» высоко оценил Максимилиан Волошин, к которому в Коктебель Федорченко приезжала в 1920-е годы. Сергей Эйзенштейн сравнивал ее книгу «Народ на войне» с «Улиссом» Джойса. Произведениями Федорченко восхищались Максим Горький и Александр Блок.

Вскоре молодая семья перебралась Москву. Проживая в подвале «толстовского» дома, они часто виделись с Михаилом Булгаковым и его женой Любовью Белозерской: ходили друг к другу в гости, устраивали литературные вечера. В те времена супружеская чета много общалась с творческой интеллигенцией. Впоследствии Ракицкий написал воспоминания «Встречи с М. А. Булгаковым».

В 1928 году Софью Федорченко обвинили в мистификаторстве и подделке народных высказываний. Известно разгромное выступление в ее адрес Демьяна Бедного: «Мистификаторы и фальсификаторы - не литераторы». Писательница с трудом пережила обрушившиеся на неё нападки. Отнялись ноги, тяжелая болезнь приковала к постели.

Особый этап в жизни Федорченко и Ракицкого связан с Тарусой. Здесь они построили дом и приступили к благоустройству прилегающего пустыря. Работая в Тарусе не один год, Николай Ракицкий стал выдающимся агрономом. Применяя свои научные знания, он на практике осуществлял то, что многим казалось невозможным. На выделенной ему земле появлялись диковинные растения, которые ранее никто не видел в этих краях. В архивах Николая Петровича найден алфавитный список растений из 139 наименований.

Частые командировки позволяли агроному привозить саженцы из других климатических зон. Благодаря его усердию и терпению в Тарусе появились сибирский кедр, амурская сирень, румелийская сосна, японский барбарис, татарский клен... Постепенно собрание растений превратилось в уникальный дендросад.

Ракицкий был очень дружен с семьей Поленовых. В октябре 1941 года в его доме жил 12-летний Фёдор (внук художника Василия Поленова) со своей тётей. Мальчик учился в тарусской школе. Его родители были репрессированы.

После войны Ракицкий продолжил создание «райского сада» для любимой жены. Но мирное счастье прервала ее смерть. Софья Захаровна Федорченко ушла из жизни 12 июня 1959 года.

Николай Петрович остался один. С трудом справившись со своим горем, в 1963 году он выступает инициатором создания в Тарусе картинной галереи. Её первыми экспонатами становятся вещи из личной коллекции агронома: более 200 картин Поленова, Айвазовского, Борисова-Мусатова, Кустодиева, Врубеля и других мастеров, старинный фарфор, кружево, изделия из стекла…

Николай Ракицкий пережил жену на 20 лет. С его смертю в 1979 году дом и уникальный сад стали приходить в запустение.

Лишь в 2020 году декоратор Евгения Жданова приступила к восстановлению мемориального места. Через два года упорного труда дом заметно преобразился. Теперь его двери открыты для каждого, кто хочет погрузиться в историю и почувствовать дух Тарусы первой половины ХХ века.